– Нет, конечно, – тихо – тихо отозвалась Марьяша.

– Тогда почему подставили меня? Мы же считались подругами! – и, оторвав от нее взгляд, высказала собственное предположение: Ты завидовала мне, вот и убрала с глаз долой.

Слезы все‑таки пролились и побежали по припухшим от многочасовых рыданий щекам.

– Прости, бес попутал! Сама не понимала, что творю!

Высвободив руку, я наконец продолжила свой путь, но через плечо все‑таки бросила уничижительное:

– Раскаяние, когда тебя поймали и разоблачили, немногого стоит. У тебя нет выбора, вот и ревешь. Раньше каяться надо было.

И уверенно зашагала вперед по улице, к мастерской лекаря. Сумка в руках Марьяны свидетельствовала о том, что она в ближайшие часы отбывает домой. Значит, это наша последняя встреча.

Пришлось крепко сжать зубы, чтобы не оглянуться.

Стук каблуков бодрил. Может, через несколько улиц мне удастся перестать думать о том, как сложится дальше судьба Марьяны и ее матери. Удастся ли им отвертеться? Или их ждет то, что в свое время они готовили для меня?

Но это утро, очевидно, решило стать богатым на встречи.

До нужного строения оставалась всего одна улица, я замедлила шаг, чтобы отдышаться, время это позволяло… и тут появились они.

Я сразу даже не поняла, кто именно.

Девчонки в дорогих пальто с мехом выбежали из близлежащего дома и стали окружать меня.

Василиса и еще три. Только присмотревшись смогла их узнать.

Ну этим‑то чего не спится?! Мне бы их заботы, дрыхла бы без задних ног!

– Что, старушки Влада не привлекают? – стала задираться одна из самых завидных местных невест. – Опять молодишься? Но мы‑то уже знаем, какая ты на самом деле!

За иллюзию стало малость обидно, она была действительно хороша, кто бы там что ни говорил.

– Ты‑то его даже юной прелестницей не интересуешь, – отозвалась ей в тон. – Вот и бесишься.

Василиса только что не задымилась.

– Оставь Влада в покое! – заверещала она.