И, решившись, я взмахнула рукой, позволив чарам сомкнуться.

— Жива! — выдохнул Ингмар, появляясь передо мной.

Я вскинула брови, оценив его вид. Камзол был распахнут, на лацканах и вороте рубашки из дорогого шелка виднелись пятна сажи.

— Эрика, ты жива, — повторил Ингмар с такой неподдельной радостью, что я невольно улыбнулась, чувствуя себя как никогда польщенной. И тут же, строже: — Где ты? Я немедленно…

— Извини, но нет, — оборвала его я. — Я ничего тебе не скажу.

— Опять хочешь сбежать? — На губах Ингмара заиграла неприятная усмешка. — Эрика, честное слово, вот на этот раз я ну очень сильно на тебя рассержусь.

В его голосе прозвучал металлический отзвук, и я поежилась. Ох, даже страшно представить, какой Ингмар в гневе.

— И все-таки я рискну, — чуть помедлив, твердо ответила я. Добавила с язвительной усмешкой: — Придется тебе вновь меня ловить.

— Тебе не выбраться из Дареса. — Ингмар покачал головой. — Все стационарные городские порталы под тщательным наблюдением. Твой фамильяр и медальон у меня. Твой уровень энергии на нуле. Когда я доберусь до своего кабинета, то ничто не спасет тебя от моих поисковых чар.

Ага. Про блокировку города он ничего не сказал. Что же. Это вселяет определенную надежду.

И я выудила из кармана штанов мелок, вспоминая, как создавать круг силы.

Ингмар вскинул бровь, заметив это. В глубине его светлых глаз промелькнуло понимание того, что я задумала.

— Как же я ненавижу иметь дело с ведьмами! — раздраженно посетовал он. — Эрика, пожалуй, большую упрямицу, чем ты, я еще не встречал.

— Я не ведьма, — привычно огрызнулась я.

— Хорошо, — внезапно уступил Ингмар и широко улыбнулся. — Хочешь бежать — беги. Больше уговаривать не стану. Только учти, что когда я тебя поймаю, а это произойдет гораздо скорее, чем ты себе представляешь, то разговаривать с тобой я буду совсем по-другому, чем сегодня.

— Нашел, чем пугать, — фыркнула я, хотя, что скрывать очевидное, сердце неприятно екнуло после столь недвусмысленного предупреждения.

— До скорой встречи, — обронил Ингмар с нажимом. — Очень надеюсь, что найду я тебя быстрее, чем тот, кто так отчаянно пытается тебя убить.

Я зло скрипнула зубами, но промолчала. Провела по полу первую меловую линию, создавая будущий рисунок круга.

— Прощай, — кинула, больше не глядя на Ингмара.

С едва слышным хлопком заклятие связи порвалось. Руководитель магического надзора это сделал сам, и я заторопилась, понимая, что времени у меня как никогда мало.