- Так и в чём же причина твоего внезапного отказа? - спросил он, когда я всё же справилась с одеждой.
Врать не хотелось. Да и я чувствовала, что должна сказать ему правду. Хотя говорить на эту тему было непросто.
- У меня ещё не было мужчины, - начала с главного. - И я боюсь, что наша совместимость может спровоцировать полноценную инициацию моей силы. Это опасно, да и такой всплеск точно привлечёт внимание полиции. Поэтому... лучше не стоит рисковать.
Эйвер молчал почти минуту. Смотрел на меня, словно на неведомое чудо, но пока ничего не спрашивал. Тогда я решила пояснить сама.
- Мой дар и так очень сильный. По этой причине в восемнадцать с согласия верховной ведьмы я не стала проходить инициацию и раскрывать его полностью. Ты, наверное, не знаешь, но по нашим традициям это происходит в храме стихий. Проводится специальный обряд. Юной ведьмочке подбирают подходящего по силе колдуна, который на алтаре забирает её невинность. Тогда же высвобождается вся живущая в ней магическая сила, раскрываются энергетические каналы, и происходит полная инициация.
- Я слышал об этом, - сказал он мрачно. - И считаю, что ваша инициация - настоящее извращение.
- Увы, Эйв, иначе силы ведьмы не освободить, - развела руками. - Так уж мы устроены.
- Но ведь можно проводить этот обряд с мужем. Женихом. Или, на крайний случай, просто возлюбленным. А так получается, что приходит незнакомый мужик, берёт на алтаре невинную девушку и уходит в закат. Они же у вас там ещё и в масках.
- Это обязательное условие, - покачала головой. - Хотя так инициацию проходят только потенциально сильные ведьмы, с условным уровнем дара выше пятёрки. Для остальных достаточно просто лишиться девственности, с кем душа пожелает. Мой же дар вообще решили не инициировать. Он и так довольно сильный, и даже с таким уровнем мне грозит запечатывание. А уж если инициировать...
- Планируешь остаться старой девой? - спросил он язвительно.
- Нет, - на лице появилась смущённая улыбка. - Есть зелье, которое снизит уровень силы при инициации. Дома оно давно лежит у меня в тумбочке. Я хотела выпить его, когда решусь. - как же сложно говорить об этом. - Когда найду мужчину, которого полюблю.
Эйвер хмыкнул, но ничего не сказал. А потом и вовсе отвернулся и с задумчивым видом уставился на стену. Мне же вдруг стало обидно. И пусть знала, что его реакция будет именно такой, но в глубине души, в самой наивной её части, всё же надеялась на другое.
Наверное, даже хорошо, что с моей девственностью всё настолько непросто. Это убережёт от ошибки. Потому что далеко не каждый решится стать первым мужчиной у неинициированной ведьмы с таким уровнем дара. Мало кому захочется тратить столько сил ради непродолжительных отношений.
Понимаю Эйвера. Понимаю. но от этого на душе ещё печальнее.
- Ладно. Разберёмся позже, - нарушил тишину Эйв. Поймал мой взгляд и изобразил ободряющую улыбку. - Ты не думай, я тебя в покое не оставлю. Меня другое беспокоит. Я очень сильный маг, ты не менее сильная ведьма, между нами полная магическая совместимость. Думаю, тут даже твоё зелье окажется бессильно. Но нужно уточнить у кого-нибудь знающего. У той же принцессы, она вроде довольно начитанная леди. Или.
Он взял меня за руку и переплёл наши пальцы. Этот простой по сути жест заставил меня смущённо покраснеть, а Эйвера довольно улыбнуться.
- Знаешь, Тей, сегодня я побывал в гостях у одной очень старой ведьмы, - проговорил Эйв, придвинувшись чуть ближе.
Потом уложил меня на подушку, сам лёг рядом, но при этом руки моей не отпустил.
- Эта самая леди утверждает, что застала ещё те времена, когда маги и ведьмы жили в мире и согласии. Она рассказала мне истинную причину того, из-за чего произошёл раскол.
И Ходденс неспешно поведал мне новую версию легенды о Безымянной, которая оказалась и не легендой вовсе. Почему-то я сразу поверила, что всё было именно так, как говорил Эйвер, будто всегда знала эту правду.