Не сдержав любопытства, я тоже подошла к столу.

«Я в порядке. Что происходит во дворце?» - синими чернилами было написано в книге.

Некоторое время ничего не происходило. Мы с Кротом даже переглянулись в одинаковом недоумении, но вдруг буквы пропали, и вместо них сами собой начали появляться другие... другим почерком.

«Я волновался, моя Ми».

Крот недовольно поджал губы. А вот принцесса на эти слова не отреагировала никак.

«Не возвращайся сюда. Здесь тебя сразу арестуют», - появилось следом.

«За что?» - написала Миранда.

«За покушение на жизнь её величества. Королева со вчерашнего вечера в горячке. Слышал, её отравили, и это особый яд из твоей лаборатории, любовь моя. Тот самый, от которого нет противоядия».

С лица принцессы разом слетели все краски. Она пошатнулась и, возможно, упала бы, если бы не Гердер, вовремя придержавший её за локоть.

Я смотрела на неё и не узнавала. В одно мгновение из холодной наследницы престола, готовой бороться за свою страну и трон, она превратилась в обычную девчонку, разбитую жуткой новостью.

- Эй, - Крот схватил её за плечи и легко встряхнул. - Миранда, не время паниковать.

- Отстань, - прошептала она, подняв на него взгляд. - Ты не понимаешь.

- Понимаю, - ответил Гердер, глядя ей в глаза. - Лучше, чем кто-то другой. И даже знаю, что ты сейчас собралась делать. Хочешь отправиться во дворец? Добыть противоядие и спасти мать. Так?

- Оно почти готово, - она даже не пыталась спорить. - Там всего пары ингредиентов не хватало. Но я найду и.

- Нет.

- Да! - выпалила девушка. - Я не могу бросить её там умирать! Не могу!

- Нет, Миранда, - его голос звучал угрожающе. - Даже если после твоего появления там королева выживет, в чём я сомневаюсь, твои дни точно будут сочтены. И обвинение в покушении - это только начало. Трон ты точно не получишь. И ждать тебя будут либо заточение в монастырь, либо казнь, либо тихое убийство. А я этого допустить не могу.

Несколько долгих секунд они молчали, буравя друг друга взглядами. И никто не собирался сдаваться. Уверена, принцесса даже в таком состоянии понимала, что для неё возвращение во дворец станет концом. И всё же не могла оставить мать в беде.

- Я должна спасти её, - проговорила она.

- И спасёшь. Но для начала мы придумаем, как это сделать максимально безопасным способом.