- И он проиграл, - мой голос внезапно сел почти до шёпота.

- В одной из десяти рюмок с коньяком был яд жёлтого пустынного паука. И обычно он убивает за несколько часов, и человека можно успеть спасти. Но с Зейном всё пошло не так. Оказалось, что этот дурак принимал какие-то капли. То ли для большего веселья, то ли чтобы не спать. Не знаю. Но именно из-за них противоядие не подействовало.

Я сглотнула и отвернулась. Слышать всё это было... страшно. А ещё страшнее становилось от одной мысли, что тогда мог погибнуть не неизвестный мне Зейн, а именно Эйвер.

- Знаешь, когда держишь в руках то, что может тебя убить, испытываешь странные ощущения, - сказал он, всё же посмотрев мне в глаза. - Это сродни полёту. И неизвестно, что произойдёт в следующую секунду: воспаришь вверх или разобьёшься о камни. В такие моменты понимаешь, как ценна жизнь, но остановиться уже не можешь.

- Сколько рюмок ты тогда выпил? - спросила я, чувствуя, как дрожат руки.

- Четыре, - ответил Эйв, разглядывая меня. - И после каждой ощущал себя, будто заново родившимся.

Боги! Да как они вообще до такого додумались?! Как?!

Я резко встала, просто не в силах оставаться на месте. Меня переполняли сильнейшие жуткие эмоции. Так много хотелось высказать этому безответственному глупцу, что просто не находилось слов! Хватило лишь одной мысли о том, что смертельная рюмка могла достаться именно Ходденсу, и я сорвалась.

- Как можно так собой рисковать?! Да ещё и из-за глупости?! Эйвер! - выпалила возмущённо.

Сжала кулаки и посмотрела на Ходденса с таким решительным видом, что он просто опешил.

- Понимаю. - начал было маг, но я перебила:

- Не понимаешь! Ты, кажется, до сих пор ничего не понимаешь! - причитала взволнованно.

- Избалованный дурак, привыкший, что ему всё сходит с рук! Ты мог. умереть.

- Мог, - кивнул.

- И ради чего?! - снова воскликнула я. Меня уже просто трясло, а душу скрутило узлом от осознания всего этого. - Ради спора.

И вдруг он встал, подошёл ближе и самым наглым образом привлёк меня к себе. Обнял, погладил по напряжённой спине, а я даже не пыталась сопротивляться. Наоборот, только теперь начала хоть немного успокаиваться. Чувствовала его тепло, осознавала, что он жив, что тогда всё закончилось для него хорошо. И мне постепенно становилось легче.

- Дурак, - бросила, уткнувшись лбом в его плечо.

- Не спорю, - проговорил в ответ.

- Пожалуйста, пообещай мне, что больше не будешь рисковать жизнью из-за глупостей, - я подняла лицо и поймала его взгляд.

- Ты что, на самом деле переживаешь за меня? - В его глазах стояло искренне удивление и... сомнение.