— Сюда, — и даже рукой показала.

Парень сначала машинально удивился: оказывается, подсознательно от хвостатой он ожидал в ответ мяуканья или, во всяком случае — акцента. Нет, слово прозвучало чисто и совершенно понятно. И только потом он все же удосужился поднять голову и посмотреть в сторону, куда ему указали — чтобы немедленно увидеть низкую избу под тростниковой, что ли, крышей. Собственно, они уже дошли — а кое-кто и вовсе доехал.

Тем временем рыжая сосредоточенно посмотрела на дверь, потом на зажатого веткой студента, потом опять на дверь, поморщилась и отчетливо-раздраженно махнула в сторону Степы веткой, другой рукой прижимая к себе массивную книгу. И тут же удерживающая на весу опора исчезла. Но рефлексы танцора в очередной раз не подвели: приземлился на ноги и не пропахал землю носом. Правда, так и не понял, почему обе девицы резко отшатнулись, а ворона, с комфортом раскатывающая на ожившем дереве в гнезде (главное — молча!) — опять с хриплым криком взмыла вверх.

— Ты! — едва не ткнув все той же веткой парня в глаз, резко подшагнула рыжая. — Делать, что я скажу! А не то…

Только-только ощутивший твердь под ногами, Степан снова потерял её. Но в этот раз не было никакой опоры — только безумное ощущение запредельной, невозможной для человека легкости, словно стал пушинкой-семечкой от одуванчика! Иногда во сне такое бывает… Все закончилось слишком быстро. И вот теперь он шлёпнулся на задницу, чему, впрочем, совсем не расстроился. Вообще понадобилось несколько мгновений, чтобы вернуть ощущение равновесия… и едва он смог поднять взгляд — чуть не завалился на спину. Обе девицы склонились над ним, рассматривая в упор.

— Это как это? — кошкодевушка, если судить по лицу и нетерпеливым движениям хвоста, едва не взрывалась от любопытства.

— Не знаю, — рыжей колдунье пришлось приложить усилие, чтобы признаться. — Но я разберусь. Обязательно! Ты! Делай только то, что я скажу, понял? В дом.

— Можно было и повежливее пригласить, — машинально пожаловался в сторону удаляющегося рыжего затылка студент, неохотно подгребая под себя ноги, чтобы встать. Внезапно он вновь почувствовал себя таким вымотанным, уставшим…

Вжух! Это кошкодевушка, подойдя, подхватив под руку, одним легким движением вздернула парня на ноги!

— С-спасибо! — ну и силушка в этой полуголой брюнетке!

— Не за что! — солнечно улыбнулась та в ответ, мягко подтолкнув собеседника в спину. — Меня зовут Мява.

— Степан, — он машинально согнулся, чтобы не задеть низкую притолоку. Заодно бездумно отметил, что самоходное дерево уже почти скрылось в лесу, направляясь, судя по всему назад, на свою стоянку.

— Сядь на сундук! — а вот в доме, оказывается, творилась в этот момент совсем уж чертовщина. Или, правильнее сказать, магия? Этот самый сундук, едва заслышав команду, сам смешно прогарцевал на коротких куриных (что-о?!) лапках к попаданцу. Сама рыжая даже повернуться не изволила, деловито потроша мешки, связки и корзинки мал мала меньше, выкладывая на широкую столешницу какие-то связки сушеных трав, маленькие кувшинчики и кривоватые, не слишком прозрачные бутылочки. А также зерна и еще какой-то сложно опознаваемый мусор. А это что? Кости?!

— Лучше слушайся её, а то крику пустого будет… — громким шепотом дружелюбно подсказала звероухая парню. Видимо, увидев ответное выражение лица, уточнила: — Да не бойся Ницу, она грозная, но справедливая. Еще никому зазря плохого не сделала…

— Мява!!!

— Птичку пока поймаю! — вот хвостатая рядом, а вот уже выскочила за дверь, откуда только голос долетает. — А лучше две. Или зайчика!

— Вот ведь… кошатина с титьками! — в сердцах высказалась рыжая, взмахом руки удаленно захлопывая дверь. — Теперь ты…

— Степан, — решил все же еще раз представиться студент — вдруг хозяйка ведьминого домика в первый раз не услышала. Именно ведьминого — антураж в избе, слегка вкопанной в землю, словно специально был подобран. А среди вытащенного непонятного «добра» попаданец определенно разглядел дохлую мышь.

— Да без разницы! — отмахнулась рыжая. — Ответствуй мне, как заполучил отблеск силы великой?

— Ч-чего?! — вот уж не такого вопроса он ожидал. — Какой еще силы? Это вы меня туда-сюда как котенка таскаете! А до этого я полдня из вашего леса выйти пытался, как провалился сюда на ровном месте!