- Ты! Теперь ты! И все будет закончено! – сорвавшимся от волнения голосом, велел мне дед.
Я выдохнула. Сделала испуганное лицо, что, впрочем, удалось с легкостью, так как я и вправду очень волновалась, и боялась, а затем на негнущихся ногах пошла к дереву.
- Три ключа сольются в один! Три хранителя откроют замок и снимут оковы, три удара сорвут цепи! – пропел старик. Мне показалось, что он сходит с ума. На Добрыню даже не посмотрела. Боялась выдать себя взглядом или эмоциями. Шла и думала, что он, все же, немного гад. И да, я его все равно люблю. Ведь не просто так принялся учить меня сразу огонь извлекать. Эх, стоило догадаться раньше. Ну ладно! Вот все завершится благополучно, и я ему…Ух, как я ему!
Приободренная собственными глупыми мыслями, подошла к замку. Ключ был огромный и сиял. Цепь и сам замок пошли тонкими трещинами, похожими на паутину.
Тут много ума не надо, чтобы понять – еще один поворот ключа и замок упадет, а вместе с ним и цепи, удерживающие то, что находится внутри жуткого ящика.
- Давай! Крути! – прошипела нечисть.
- Голова раскалывается, - проговорила в ответ и не солгала. Боль становилась все сильнее и, кажется, тот факт, что я призвала магию, вычерпал мои силы и способность сопротивляться боли. Как же далеко мы находимся от дома, если не прошло и десяти – пятнадцати минут, а меня уже начинает тошнить.
- Открывай! – не в силах сдержаться, рявкнуло существо.
Я положила руки на ключ и резко повернувшись, взглянула во тьму, таившуюся под капюшоном.
- Ага! Щаз, мерзость, - выкрикнула и выдернула ключ.
Признаюсь честно, не ожидала, что он выскользнет из скважины так легко. А потому едва не упала от собственной инерции. Увидев, что я сделала, Степан бросился ко мне, да не тут-то было. Дорогу ему преградил Волков. Я не видела, как схлестнулись эти двое. Я просто встала на колени, воткнула громадину ключа в сырую землю и выпустила огонь.
Пламя вспыхнуло с яростью, словно только и ждало, когда получит свободу. Наверное, я сделала что-то не так, потому что руки опалило нестерпимым жаром. Крик боли сорвался с губ. Что-то внутри меня зашептало: «Брось! Оставь! Сгоришь же ни за что! Вася!», - но я стиснула зубы, рыдая от боли и продолжая удерживать ненавистный ключ. Страх и ярость придали сил, увеличили ману.
Сначала ничего не происходило. Ключ сопротивлялся, а потом что-то изменилось. Ярко вспыхнул свет, слепя глаза, и металл раскалился докрасна.
- Ааа! – задрожало в воздухе, словно кто-то громадный и могучий завопил от боли. И что скрывать, я кричала вместе с ним.
- Нет! Нет! – раздалось за спиной. – Не смей! – голос сорвался на визг, но теперь это был не визг счастья, а ужаса.
Вот как! Даже на мгновение боль отступила. Оказывается, нечисти тоже может быть больно!
- Пропади пропадом, гадость ты этакая! – я кричала, чувствуя, как горят руки. Боже, как же это было больно! Даже забыла о том, что меня тошнило. А голова… Да теперь эта боль не шла ни в какое сравнении с головной!
Ключ под ладонью таял, плавился. Я плакала и слезы, падая на раскалившийся металл, шипели, будто возмущались подобным отношением.
За спиной шла борьба. Короткая и злая. А у меня даже сил не было обернуться. Сила таяла, пламя росло. Я знала, что Добрыня там позади меня удерживает Степана, не дает ему добраться до ключа. Нет, он не убьет его. Он же поклялся. Но удержать может.
- Сгинь, гадость! – прошептала, глядя на потемневшие руки. Ключ сполз в одну сплошную лужицу металла, алую, горящую. Кто-то положил руки мне на плечи, потянул прочь твердя: