Варвара сухо сказала Васе:
— Они пришли за тобой, — а Марья сказала:
— Васенька… они о тебе? — Ольга прижимала дочь к себе напряженной рукой.
— Да, Маша, — во рту Васи пересохло. — Обо мне, — толпа у ворот растекалась, как река вокруг камня.
— Нужно запереть двери, — сказала Ольга. — Они могут пробить врата. Варвара…
— Ты послала за Сашей? — перебила Вася. — За людьми великого князя?
— Кого ей послать? — сказала Варвара. — Все мужчины были в городе, когда это началось. Проклятие. Я бы заметила сама, если бы не пробыла в тереме весь день из — за усталости.
— Я могу пойти, — сказала Вася.
— Не глупи, — рявкнула Варвара. — Думаешь, тебя не узнают? Хочешь поехать на том гнедом коне, которого знают внешне все мужчины, женщины и дети города? Если нужно, пойду я.
— Никто не пойдет, — холодно сказала Ольга. — Мы окружены.
Вася и Варвара снова повернулись к окну. Так и было. Факелов было все больше.
Шепот женщин стал пронзительным от страха.
Толпа росла, люди все еще стекались из улиц. Они стали стучать по воротам. Вася не могла различить отдельные лица в толпе, факелы слепили ее глаза. Двор под ними был холодным и тихим.
— Тише, Вася, — сказала Ольга. Ее лицо застыло в спокойствии. — Не бойся, Маша. Посиди у огня с братом, — и Варваре она сказала. — Возьми с собой женщин, придвиньте к двери все, что найдете. Это даст нам время, если они сломают врата. Башню строили, чтобы выдержать татар. Мы будем в порядке. Саша и великий князь узнают о беспорядке, их люди прибудут вовремя.
Мерцание цепей Ольги выдавало ее беспокойство.
— Если они хотят меня… — начала Вася.
Ольга прервала ее:
— Пойдешь к ним? Думаешь, их можно успокоить? — она махнула резко на бурлящую толпу. Варвара уже говорила женщинам тащить скамейки. Дерево было прочным. Оно даст им время. Но сколько времени?
А потом заговорил новый голос:
—