— Слушай, а что ты тут забыл? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. Стоило, наверное, спросить раньше, и выпроводить из кустов, чтоб место не занимал и не дышал на ухо, но тогда я опасалась, что просто так он не уйдет, придется прогонять силой, а это чревато тем, что нас бы обнаружили.

— Я? — удивился Максим. — Это что ты тут делаешь? Ты так и не объяснила, зачем шпионишь за Костей.

— Я же сказала, я не шпионю, — огрызнулась в ответ.

— И как же это называется? Ты его, что ли, до дома провожаешь, как мамочка?

— Как-то так, — согласилась я. — Это недалеко от истины.

— А каковы твои истинные мотивы?

— Сугубо меркантильные, Макс, — с улыбкой заверила я и, предвосхищая возмущенное тыканье пальцев, пояснила. — Я работаю на вашего отца. Слежу, чтобы с Константином ничего не случилось. Доволен?

— Следишь? Типа охраняешь, да? То есть ты, — Максим прострально взмахнул рукой, обводя мой образ с головы до ног и картинно закатывая глаза, — телохранитель?

А что тебя удивляет?

— Ты — женщина.

— А ты — шовинист. А я, между прочим, ведьма.

— Это я уже понял, — буркнул Макс, и что-то в его голосе сообщило — ведьмой он меня считал не только из-за магических сил. — У тебя это прямо на лице написано. Даром, что Костя тебя феей величает.

— Как ни странно, он прав. Наполовину.

— Да неужели? Фея? Полукровка? Да ты ж ни капли на фею не похожа. Они такие… легкие, воздушные, миниатюрные… Дивные существа, сотканные из магии света. А ты каланча и одним взглядом всю душу перетряхиваешь.

Ну спасибо за комплимент, Максим Владленович! Знала я, что вы не питаете ко мне светлых чувств, но так приласкать женщину только демон и способен. Половинчатый!

Вслух, правда, ничего не сказала. Просто развернулась на каблуках и пошла в нужном направлении. Правильно настроить и воспользоваться коридором я в таком состоянии не могла — еще выкинет где-нибудь в Зимбабве или Антарктиде.

— Эй, Клео, постой! — донеслось в спину, а затем и сам обладатель голоса меня нагнал, схватил за руку и повернул к себе лицом, заглядывая в глаза. — Ты что, обиделась что ли? Ну знаешь, не ожидал, что тебя вообще чем-то можно пронять. И ну… как бы, не каланча ты вовсе. Просто высокая. Феи то они все маленькие, по плечо. И светленькие обычно. Хотя, я только парочку и видел, может, и не все такие, — путано изъяснялся Макс, а взгляд прямо виноватый-виноватый, как у побитой собаки. — В общем, прости, если сболтнул лишнего.

Я с удивлением разглядывала Макса. Таланта видеть в душах и мозгах подобно спутнику Марго у меня не имелось, но… с таким лицом не лгут. Да и зачем ему извиняться, если не чувствует себя виноватым?

— Ничего, замяли, — слабо улыбнулась я, собираясь высвободиться из захвата и отправиться по своим делам. Например, домой, отсыпаться после трудовой недели. Костин маячок благополучно добрался до своей квартиры, так что миссия по охране на сегодня выполнена.

Но едва я пошевелилась, силясь развернуться и уйти, как Макс опять задержал меня за руку: