— Должны, — кивнула Анна, пристраивая подбородок на коленях, — только я сама всегда предпочитала одиночество. Мне так больше нравилось. Не быть зависимой от каких-то связей, не удерживать бессмысленные долгие отношения. Я всегда с легкостью прощалась с людьми, переезжала с места на место, так что, — Анна улыбнулась и почесала кончик носа, — нет никого у меня, только знакомые, которым такого не расскажешь.

— Ведьмы всегда предпочитали отшельничество, — не знаю зачем, выдохнул я, растирая переносицу, а Анна удивленно посмотрела на меня, — забей, не бери в голову.

— Марк! — вскрикнула Анна, а ее лицо просияло.

Подскочив с места, она тут же схватила меня за плечи, чуть ли не подпрыгивая.

— Ты должен попробовать!

— Что? — недоуменно смотрел я на Анну, а она уставилась на меня со своим прежним надменным выражением лица.

— Вспомнить, конечно же, — растянулась Анна в улыбке и убирая руки с моих плеч, — я же вспоминать начала больше после встречи с тобой. Значит и у тебя должно быть так же.

Я решил промолчать о том, что в принципе она и до этого что-то там видела, а я жил себе спокойно. Появившаяся в ее глазах надежда не позволила мне вымолвить и слова. Я лишь серьезно кивнул, тут же поднимаясь с места.

— Пока я не вспомнил, а мой стол и сознание в порядке, не будем тратить время зря.

Анна, до этого кружившаяся у стола замерла, разглядывая меня.

— Сейчас я готов выслушать все — от начала и до конца. Соберем детали, поймем, кто убил тебя в пятнадцатом веке, а там придумаем, как действовать в нашем, — и с этими словами, я подхватил сумку с ноутбуком, стоявшую на пороге кухни, — давай с того места, про сны.

Ave Maria

Франция, Нёшательский феод, деревня Домреми

28 мая 1431 года

Приглушенный свет в комнате огненными бликами танцевал по ярким распущенным прядям Сибиллы. В маленьком пространстве казалось, что именно ее волосы сейчас источник этого света. Анна удобнее перехватила гребень, снова опуская его в густые шелковые пряди сестры. Осторожно расчесывая волнистые волосы, она думала, что это единственное занятие, которым готова заниматься вечность. Умиротворение и покой, вот что ощущала девочка, когда кончики ее пальцев касались огненных локонов.

— Жалко, что у меня такие волосы, — грустно вздохнула Сибилла, ерзая на коленях у сестры, — мама говорит, что скоро мне придется их светить.

— Осветлять, — машинально поправила Анна, осторожно проводя ладонью по блестящему рыжему шелку, — на самом деле в этом нет ничего страшного.

Сибилла тяжело вздохнула, а ее плечи опустились под грузом мысленной ноши. В этот момент она показалась Анне такой взрослой, что та невольно улыбнулась. Она смутно помнила, когда Сибилла появилась на свет, но рассчитывала увидеть, как ее сестра превратится в прелестную девушку и выйдет замуж.

Анна была достаточно взрослой, чтобы мама рассказала ей о том, сколько детей в их семье не вышли из младенческой колыбели. Она говорила, что Господь словно наказывал ее за поздние роды, ведь долгое время после рождения самой Анны, ее тело не могло носить ребенка. Ну а когда первый младенец все же появился на свет, Господь тут же забрал его обратно.

Анна же думала иначе, но боялась спросить у матери. Да и разве это не грех гордыни, считать, что на самом деле все произошло из-за ее рождения? И каждый раз, когда эти мысли проносились в ее голове, Анна незамедлительно делала то, чему учила мама — читала Ave Maria. Кажется, она могла хоть сто раз подряд повторить молитву без запинки и на одном дыхании, каждый раз наивно радуясь, что удается делать это без всякого напряжения.