Проректор даже замер на секунду. А потом обнажил свои белоснежные острые зубы (как же он умело скрывался!):
— Ты думаешь, ты первая, кто на это надеется? — ухмыляется он. — Окружающие болота гасят истинную связь, путают, уводят в топи. Так что можешь расслабиться и не надеяться понапрасну.
Проректор вытягивает руки над книгой и зачитывает текст на непонятном языке. Символы на табличке начинают ярко светиться, а над ними появляется темное облако, которое стелется по земле в мою сторону.
— Витольд, — обращается демон к моему брату с чересчур слащавой улыбкой. — Помнишь, что тебе обещали за то, что ты хорошо послужил демонам?
— Да, мой повелитель, — Вит подобострастно смотрит на проректора. — Что демоны никогда не забудут моих заслуг.
— Именно. Мы по достоинству их ценим. И сейчас в ритуале тебя ждет одна из самых важных ролей. Ты завершишь его!
Брат будто бы даже начинает дрожать от такой миссии.
— Да, мой повелитель!
Это было последнее, что успевает сказать он. В следующий момент одним движением пальца демон рассекает горло Вита, и тот падает, как подкошенный.
Я ахаю. Мне бы зажмуриться, но, кажется, от ужаса происходящего я даже дышать не могу.
Проректор берет протянутую мачехой Сайтона чашу и идет к телу моего брата, чтобы наполнить ее. Оцепенение спадает, и я все же закрываю глаза, чтобы не видеть. Но тут верхушки деревьев сотрясает истошный драконий рев. Сайтон!
Глава 54. Ритуал
Над поляной появляется огромная крылатая тень. Поднимаю глаза и вижу, как отблески пламени танцуют на красной чешуе дракона, создавая впечатление, будто сам дракон пылает.
Он снова издает громкий рев, но не изрыгает пламя. Потоком воздуха перелистывает страницы книги, тушит свечу и сбивает с ног проректора. Он путается в полах своего плаща и падает на землю, выпуская из рук чашу.
Краем глаза замечаю, как мачеха Сайтона скрывается в темноте леса.
— Сайтон! — вырывается у меня хриплый крик.
Мне кажется, я уже окончательно потеряла надежду, но… Он все же нашел меня. Нашел… нас.
Дракон делает круг и, с хрустом ломая деревья и разбрасывая в стороны щепки, приземляется рядом с поляной. Он нависает своей мордой над проректором и рычит.
— Сайтон… — всхлипываю я и привлекаю к себе внимание ящера.
Он резко поворачивается и смотрит на меня. В его глазах вижу отражение собственного заплаканного лица и немой вопрос: «Как ты?».