Честно говоря – было очень и очень страшно. Я вцепилась в палку обеими руками и неуверенно помешала противное зеленое варево. Жидкость в медном котелке, размером с приличную кастрюлю литров на пять, забурлила, и на поверхности появились разноцветные пузыри. Мы с Шерилин невольно отшатнулись. Лишь усилием воли я сдержалась, чтобы не отбросить свое «орудие» куда подальше.

– Ничего себе! – возбужденно крикнула ведьмочка, подскакивая на ноги. – Зелье взаимной любви! Большая редкость! Ну, Эльвира, ты точно найдешь пару риону Солверу!

Что?!

Кольцо с драконом зацепилось за сучок на палке, слетело с пальца, и я едва успела поймать серебряный ободок, чтобы он не юркнул в варево. Зажав его в кулаке, я шумно выдохнула – обошлось! К слову, вода с непонятными добавками стала ярко-красной, а над котелком зависло облачко в виде сердечка того же цвета. Мама дорогая…

– У тебя отбоя от клиентов не будет, – уверенно заявила Шерилин, разглядывая получившийся ужас. – Готовься. Скрыть это ты не сможешь, способности на первом же занятии проверяют.

Спасибо, что предупредила!

– Хотя есть нюанс, – пробормотала Шерилин, не отрывая взгляда от моего «колдовства». – Состав этого зелья никому не известен. Обладающих подобной магией на Артагоне были считаные единицы, и они унесли его с собой в могилу.

Радужная перспектива! То есть я не смогу быстренько накидать травок, наварить эликсир и порадовать короля? Как говорится, не везет, и как с этим бороться?!

Я наконец-то отпустила палку и обессиленно разжала ладонь. Кольцо с драконом покатилось по каменному возвышению.

– А вот то, что в котелке, – не подойдет в качестве того самого зелья? – с надеждой спросила я. Хотя была уверена, что заранее знаю ответ.

– Конечно, нет! – отмахнулась Шери. – Это всего лишь проверочный состав, его варят в резервации, едва у ведьмы проявляются способности. Но не переживай, если ты обладаешь подобной магией, ты обязательно создашь нужное зелье.

А вот в этом я искренне сомневалась! Между прочим, я даже готовить толком не умею. И мандрагору от базилика вовек не отличу!

– Кольцо не потеряй, – ткнула пальчиком ведьмочка. – Это твой статус. Ведьм в Академии Четырех Лун, как ты могла заметить, не любят. А с кольцом тебя никто не посмеет обидеть. Дорожи им.

Занятая своими мыслями, я машинально кивнула и потянулась за ускакавшим серебряным украшением. Но, не добравшись до кольца, я резко выпрямилась и посмотрела на Шерилин, которая погасила огонь под котелком и сливала его содержимое в широкую чашу у стены. Жидкость мгновенно исчезала в каменном углублении, похожем на раковину. Надо же, они и это предусмотрели. Впрочем, чему удивляться, если я живу в крыле ведьм.

– Что?.. – удивленно спросила Шери.

– Я тебя понимаю… Понимаешь?!

– Нет, – осторожно сказала она. – А не должна?

– Нет, – повторила я, сжимая в руке серебряный ободок. – Рион Тертон сказал, что только с помощью этого кольца я могу говорить и читать на языке Артагона.

Шерилин нахмурилась. Поставив котелок на место, она снова полезла в чемодан, а затем протянула мне книгу.

– Знаешь, я слышала, что иномиряне не понимают наш язык, и им требуются специальные артефакты, но подробностей не знаю. Да и вообще не уверена, все на уровне слухов. Давай проверим. Читай!