– Ладно, мне пора идти, у меня по плану разборки с отцом, – подмигнула Ламайна, поднимаясь. – Удачи, Эля, она тебе пригодится.

Магиня забрала поднос с собой и попыталась поставить его на столик у стены, но не успела. Официантка резво отобрала его и вежливо поклонилась.

– Неужели одна нормальная среди магов затесалась, – подперев щеку кулачком, мрачно выдала Шери. – Но я бы на твоем месте не обольщалась, Эля. Исключение только подтверждает правило. А правило – это то, что случилось у приемной комиссии. Кстати, нам уже пора туда.

Вывод про исключение, конечно, мрачный, но не лишен логики. То, что маги ненавидят ведьм, причем взаимно, видно невооруженным глазом. Я не робкого десятка и могу дать отпор обидчику, но жить в атмосфере ненависти и возможной агрессии очень непросто. Пусть я из другого мира и буду гостить здесь всего лишь месяц, сложная обстановка в академии меня тяготила. И это еще мягко сказано. Я подбадривала себя тем, что адепты годами живут в ожидании подвоха от противника. Конечно, привычка – вторая натура, но я все меньше и меньше удивляюсь тому, что обе стороны нервные, швыряют друг в друга заклинаниями и используют стихии.

Мысленно сделала себе пометку узнать о конфликте между ведьмами и магами как можно больше. Поднявшись вслед за Шери, я подхватила поднос, но его вырвали из моих рук еще быстрее, чем у Ламайны. М-да… Кажется, пора намекнуть моим «нанимателям», что не стоит выделять меня среди других и создавать ненужные конфликты с адептами. Мне еще с ними как-то взаимодействовать и суженую Солвера искать!

У приемной комиссии мы оказались первыми и единственными. Видимо, остальные ведьмы все еще залечивали полученные в бою раны.

– Нас ждут три декана, – простонала Шерилин. – От их вердикта зависит все.

Ого, даже так?! А вдруг меня не примут и я отправлюсь домой?!

Классический для Академии Четырех Лун зал с пятнадцатиметровыми потолками оказался на редкость неуютным. Сквозняки буквально сдували с ног, проникая из множества открытых окон с обеих сторон зала. Словно мы попали в длинный узкий коридор, в конце которого за массивным столом сидели трое.

Профессора Граля я узнала сразу. Его лицо, мягко говоря, выражало недовольство. Вторым оказался незнакомый мужчина очень приятной наружности – ярко-голубые глаза на смуглом лице и приветливая улыбка так и притягивали взгляд. В отличие от Кортона, облаченного в синюю мантию, он щеголял в фиолетовой. Однозначно декан факультета Избранных.

Третьей была женщина: ставшие уже привычными рыжие волосы насыщенного медного оттенка, карие, почти черные глаза и сжатые в тонкую линию губы. Идеально отглаженная зеленая мантия радовала взор, но напряженность во взгляде декана заставляла едва ли не спотыкаться.

– Добрый день, адептки, – отрывисто произнес самый ненавистный из всех присутствующих. – Меня зовут Кортон Граль, я – декан факультета Общей магии. Мои коллеги, профессор Илтон Драммен и профессор Кирмана Амфест, занимают, соответственно, должности деканов факультета Избранных и Ведьминского. Подойдите ближе.

Мы переглянулись с Шерилин, но приблизились к длинному столу из темного дерева. Он стоял на возвышении, похожем на кафедру, только не деревянном, а мраморном. Появилось неприятное ощущение, будто тебя осматривают, словно племенную кобылу.

– К лэйте Эльвире вопросов нет. – Граль что-то пометил в листе бумаги, лежавшем перед ним, и попытался изобразить вежливую улыбку. У него ничего не получилось, само собой, но потуги я оценила. – Вы уже зачислены на первый курс Ведьминского факультета, так что можете быть свободны. Необходимые для учебы материалы получите в библиотеке.

И чего он так смотрит, будто выжидает? Я что-то должна ему? Поклониться? Сделать реверанс? Или книксена хватит? И почему мне на любой мысленный вопрос хочется сказать – обойдешься?!

– Благодарю, – с достоинством произнесла я. – Если вы не против, подожду свою подругу вон там.

И махнула рукой на скамеечку у стены. Более того, я на нее даже присела, тщательно расправив складки мантии, чтобы не помялась.

Поймала благодарный взгляд Шери и следом – уважительный от лэйты Амфест. Она с интересом разглядывала меня и даже не пыталась этого скрыть. А потом неожиданно улыбнулась и даже подмигнула.

Рион Граль не нашелся, что ответить, и поэтому уткнулся в какие-то записи.

– Итак, Шерилин Клертон. Подойдите ближе.