– После того, что ты мне подарил?!

– Эля не любит подарки? – усмехнулся он. – Ладно, давай обратно заберу.

– Нет! – твердо ответила я и снова посмотрела на ведьм.

Между прочим, в институте по риторике у меня был зачет автоматом за какой-то реферат, скомпилированный из разных источников. Кто же знал, что именно эта дисциплина мне пригодится!

– Итак! – Я откашлялась и расправила плечи. В конце концов, терять мне нечего. – Думаю, вы уже и так все видели и слышали.

Ответом была тишина, и меня это не устроило.

– Слышали же?! – повысила я голос.

Ведьмы неуверенно покивали, настороженно глядя на меня. Хорошо, уже прогресс.

– Обращение в дракона стало для меня сюрпризом, – заявила я неожиданно для самой себя. – Но при этом ведьмой я быть не перестала. Может, напомните, что ведьмы делают с теми, кто пытается убить близкого им человека?

И снова тишина, но уже опущенные головы и обреченный взгляд исподлобья.

– Проклинают? – вздохнула Оррилин.

– Всю семью до пятого колена, – выдавила Ирна.

– Поверьте, драконы поступают хуже, – строго сказала я, при этом понятия не имея, как эти самые драконы поступают. Но подозреваю, что была недалека от истины. – Но, в отличие от остальных драконов, я-то еще и ведьма…

– А так разве бывает? – недоверчиво протянула Оррилин.

– Нет. Но я – эксклюзив!

– Эк… что?

– Особенная она, – перевела Ирна и устало спросила: – Что ты хочешь, ведьма-драконица Эльвира? Ты во всем права и любое твое решение мы примем.

А вот это уже кое-то!

– Хорошо, – как можно тверже произнесла я. – Сейчас вы все поклянетесь именем богини Лаари в верности мне и его величеству, а дальше видно будет. Но в Ущелье Смерти отправлять больше никого не будут. Ведьм притеснять я тоже не позволю.

Я не знала, имею ли право такое говорить, но почему-то была уверена – имею. А уж когда расскажу королю свои соображения касательно первого советника…