Вот это вряд ли! Какие варварские обычаи! Господи, куда меня на этот раз занесло? Да чтоб ты провалилась, Аделаида, вместе со своим салоном! На Артагоне все сумасшедшие. Одни ведьм изводят, другие чучела драконов сжигают. Идиллия!

Мне срочно нужна кнопка «выход». Рассматриваю вариант иголки или спицы. Ткните меня, я наверняка сплю!

Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Ладно. Я обязательно послушаю «другую сторону». В конце концов, слишком много помоев было вылито на ведьм в академии, теперь могу узнать что-то интересное. Хотя не сомневаюсь, что полученная информация будет столь же неприглядной. Но почему в этом должна разбираться я?!

«Догадайся», – раздался ехидный и смутно знакомый голос в моей голове и тут же исчез. Я резко оглянулась и никого не увидела. Я с ума схожу?!

А Ирна меж тем начала свою пламенную речь.

– Содружество возникло несколько десятков лет назад. Именно тогда первых двух ведьм за мелкие прегрешения выслали сюда на верную смерть. Это ущелье, хоть и находится на границе земель Софлейна, не контролируется ни одним королевством Артагона, и драконы считают, что мы здесь погибаем. Сестры выжили, слава Лаари, хоть она нас и не любит.

Ведьма поджала губы, но широкая торжествующая улыбка осветила ее лицо.

– Драконы думают, что избавились от всех ведьм, которых выслали в Ущелье Смерти, но, как видишь, это не так. Мы неплохо обосновались здесь и обеспечиваем себя сами. Несколько лет назад сестры нашли выход в одну из деревень Софлейна и привели оттуда двоих мужчин. Потом еще троих. Мужчины влюбились и дали клятву, что останутся с нами навсегда. Да они и не смогут вернуться, ибо не знают пути обратно. Заблудиться в каменном лабиринте легко, а найти выход почти невозможно. Сестры искали его не один год…

Ирна подняла на меня ярко-зеленые, с серым ободком на радужке глаза и тихо произнесла:

– Мы не можем позволить тебе вернуться. Если драконы узнают, что ведьмы не погибают в Ущелье Смерти, они перестанут их высылать и начнут сразу убивать. Этого допускать нельзя. Надеюсь, ты понимаешь…

Я понимала, но…

– Мне нужно домой! И никто, кроме драконов, не сможет меня туда отправить! Вы же не обладаете возможностью перемещения между мирами?

– Увы…

– Поэтому мне нужно вернуться в академию!

– Это невозможно, Эльвира, – жестко отрезала Ирна, устав от моей несговорчивости.

– Но не все драконы – чудовища!

Ведьма прищурила глаза:

– Все! И если ты думаешь иначе, значит, они тебя околдовали. Ты помнишь, что тебя отправили сюда умирать?

– Но это были другие…

– Они все одинаковые! – перешла на крик ведьма. – Любой из них, не задумываясь, отправит тебя на смерть, даже если ты на него не так посмотришь! Меня сюда сослали только за то, что я отказалась уступить дорогу повозке одного из драконов на въезде в город!