— Зачем? В этой книге одни лишь темные предатели, лишенные своих титулов за преступления перед империей, — небрежно бросил бородач. Айрис на это ничего не ответила. Ее опасения подтвердились. Единственный хоть сколько-нибудь похожий на найденный ей герб, был герб Шайен. Бедный Дайрен, он не только на половину темный, но и его семья еще и замешана в чем-то.

— Шайен! Ненавижу этих предателей, — как медведь прорычал император, увидев картинку.

Девушка повернула голову и удивленно посмотрела на морщащегося мужчину.

— Вы знаете эту семью? — удивленно спросила Айрис.

— Когда-то они были очень богатым и влиятельным кланом, но после того, как они снюхались с темными и после того что натворил отец этого бастарда, — император просто выплюнул это слово. — Они заслужили все что с ними произошло. Если бы Беатриса не была беременна своим выродком, она бы всю оставшуюся жизнь провела в застенке. Но бог все видит, зараза пожрала почти что все их земли. Я слышал, северные болота теперь одна сплошная черная дыра, — это наказание им, за их грехи.

«Если Дайрен тогда только в проекте был, — подумала Айрис, — то это не его грех, а отвечать за промахи отцов он не обязан. Она резко, зло закрыла книгу и спрятала в кошелек. Для нее было все понятно.

Когда-то давно неизвестный маг, отец Дайрена, открыл проход в другие миры, сделал он это нарочно или случайно, теперь не известно. Черный дракон его герб, и сам он был драконом, а наш кеп, его сын, полукровка. Если мой герб похож на их, возможно мне надо искать родственников со стороны отца Дарена. Мы с ним одногодки, моими родителями были родственники этого загадочного мага. Значит, мне нужно спросить у Дайрена, все, что он знал о своем отце, кто он, откуда, и где его предки.

Все что нужно было девушке, она узнала, дальнейшая цель была намечена. Теперь, необходимо тихонечко утечь с маскарада, пока действие зелья не прекратилось. Как по-тихому, не вызывая подозрения у нянек и императора уйти? Может отпросится в туалет, тем более что настоящее пи-пи действительно назревало? Взгляд ерзающего паренька упал в зал.

Между ног, танцующих скользила огромная собака, она нюхала пол и зигзагами подбиралась к возвышению.

— Я же просил привязать? — уголком рта прорычал император в сторону сына.

— Я вроде привязала. Привязал. — также тихо поправилась Айрис, тупо глядя на собаку, не зная действительно ли Роберт привязал ее или решил поразвлечься, пустив животное на бал-маскарад.

У собаки на шее болталась обслюнявленная верёвка толщиной в руку, конец был обгрызен.

Нюхая пол, страшилище направилось к помосту, по земле за собакой тянулся скользкий, слюнявый след, несколько кружащихся пар уже поскользнулись на нем и грохнулись на пол.

Император, будучи хорошим тактиком и стратегом, поспешил быстро слинять от надвигающейся сопливой угрозы. Грациозно встав, он кивнул, поклонился первой даме, что попалась на его глаза, протянул руку и увел ее танцевать в центр зала, подальше от надвигающегося армагеддона.

Лохматый пес подбирался к помосту.

План составился очень просто. Айрис, в теле парня, присела на корточки и позвала пса к себе. Услышав голос хозяина псина, брызгая слюной во все стороны бросилась на зов.

Ведьма потрепала по холке собаку, нащупав ошейник, она прочла на нем: Защитник.

— Хм, славное имя, собачка! — волкодав хлопнулся на спину и завилял хвостом дрыгая лапами.

Пришлось почесать и пузико.

Надо было уходить по подсчетам ведьмы до конца действия переворотного зелья осталось мало времени. Взяв, Защитника за ошейник они бочком-бочком спустились с помоста, и юркнули в толпу, а потом через раскрытые настежь двери в коридор.