Селеста и я растерянно переглянулись.

– Большинство подарков содержит гнусные заклинания. Вы представить себе не можете, на что они способны. Было бы слишком опасно хранить эти вещи. Поверьте, у нас уже есть опыт.

– Вот как? – спросила Шэдоу, заинтересованно подняв брови.

– Ага, я прочувствовал это на собственной шкуре. Ему подарили шоколадные конфеты, действительно классные, сделанные вручную, искусно украшенные и все такое. Я съел всего парочку, а потом три дня прыгал по школе, распевая дифирамбы каждой девчонке, проходящей мимо.

– Звучит жестоко, – сказала Шэдоу, и уголки ее рта слегка дрогнули.

– Смейтесь-смейтесь. Сафир тоже однажды открыл одну из коробочек, и внутри что-то взорвалось. Из-за этого он целый год ходил без бровей.

– О господи, – прыснула Шэдоу. – Проклятье, это слишком смешно. Стоит только представить…

Она больше не могла сдерживаться и расхохоталась так, что слезы выступили на глазах. Такой я ее видела в первый раз. Обычно она всегда казалась серьезной и ко всему равнодушной. Кажется, при мне она раньше не улыбалась.

– Поэтому Найт и не открывает подарки. Он несет их в нашу комнату, а потом уничтожает. Многие заклинания, использованные девчонками, работают неправильно, изобретены самостоятельно или действительно опасны. Что ж, у всего своя цена… Ладно, пойду к остальным. Передайте Тандер пламенный привет, – заявил он и пошел к своим друзьям, рядом с которыми все еще стояли девушки. Они распрощались, только когда прозвенел звонок на следующий урок. Мы тоже заторопились, чтобы не опоздать.

К нашей большой радости Тандер уже ждала нас в классе. Мы только-только сели на свои места, как появилась учительница.

– Ну как ты? – шепотом спросила Шэдоу.

– Лучше всех, – ответила та. – Только нога еще побаливает, но это ненадолго.

Она даже улыбнулась. Но когда ей показалось, что на нее больше не смотрят, улыбку сменило выражение разочарования. Очевидно, она расстроилась, что проиграла демону. Скоро начался урок, и мы все отвлеклись. Госпожа Мартинес была немного пухловатой женщиной и очень чуткой учительницей. Она казалась рассеянной и постоянно что-нибудь забывала, но это и делало ее такой милой. Стоило ей положить документы на стол, как она принялась искать свои очки в грубой металлической оправе. Через пару минут отчаянных поисков наконец отыскала их под бумагами, разложенными на столе. Потом с облегчением повернулась к классу.

– Сегодня мы изучим растение под названием «бетагоа аллегенсис» и узнаем немного о его удивительных свойствах. Для этого разбейтесь, пожалуйста, на пары и возьмите у меня микроскоп и растение. Постарайтесь узнать о нем как можно больше. Вы можете пользоваться учебниками.

Я работала в паре с Шэдоу. Она быстро встала, сходила к учительскому столу и принесла все необходимое.

– Ты хоть раз слышала об этом растении? – спросила она.

Я отрицательно покачала головой.

– Значит, я такая не одна, – сухо подытожила она.

Растение оказалось действительно большим и ветвистым. Оно было почти черного цвета и излучало слабое сияние. Среди округлых листьев я обнаружила фиолетовые ягоды, размером с зернышки кукурузы.

Я осторожно отрезала кусочек стебля бетагоа аллегенсис и положила его вместе с каплей воды под предметное стекло. Посмотрев сквозь него, я заметила большие красные вакуоли. Шэдоу сорвала одну из темно-фиолетовых ягод и растолкла ее в ступке, чтобы затем тоже положить под предметное стекло. Мы увидели многочисленные клетки самой разнообразной формы, в которых находились хлоропласты, но не зеленые, как обычно, а фиолетовые. На основе наблюдений мы делали рисунки и подписывали их. Наконец, мы занялись корнем. Шэдоу порубила его на кусочки и положила их под стекло. На первый взгляд все выглядело как у нормального растения, но при ближайшем рассмотрении я заметила кое-что, чего не видела никогда раньше: небольшой отдел, заполненный зелеными волосками, которые слегка шевелились.