– Нет! – заревел он. Они прыгнули прямо в кольцо, и волна зелёного света прокатилась по изрытому битвой полю.

Когда земля и пыль осели, и на небе засияли звёзды, на том месте, где стоял Витольд, остался лишь пепел и чёрный песок. Не живой, не мёртвый, человек без души исчез, поставив жирную точку в истории, взявшей своё начало более четырёхсот лет назад в этом самом месте.

***

Стоял тёплый сентябрьский день. Подъездная дорожка к дому была усыпана золотым листопадом, поблёскивая в лучах яркого утреннено солнца.

Игорь безуспешно подгонял меня и девочек собираться быстрее, но девочки есть девочки, и всё у нас должно было быть идеально.

– Аннушка, милая, зайку лучше оставить дома, – сказала Евгения Павловна, когда мы втроём спустились вниз. – В школе ему будет скучно! – Аня скорчила недовольную гримасу и нехотя отдала плюшевую игрушку Игорю.

– Так-то лучше, – улыбнулась Евгения Павловна, поправляя ей бантики.

– Вера, золотко, что случилось? – спросила у неё Рита, заметив слёзы на худеньком личике.

– Мама… – неуверено начала она, хлюпая носиком. Рита бросила на меня озабоченный взгляд. Я присела на корточки и вытерла ладонями детские слёзы.

– Мама бы тобой очень гордилась, – тихо сказала я. – Она тебя очень-очень любила, помни об этом!

– Теперь ты моя мама? – спросила Вера, заглядывая мне в глаза.

– Родная, мама у тебя только одна, – ответила я, переглянувшись с Игорем, – даже если её с тобой нет сейчас. Но я обещаю, что буду любить тебя и заботиться о тебе, как она.

– Мы все будем заботиться! – добавил Игорь и погладил её по головке. – А теперь нам пора, иначе опоздаем на линейку.

Сегодня мы провожали девочек в первый класс, хотя и не все. Фаина, Толик, Екатерина Павловна, Андрей, Алексей, большая часть стаи и несколько байкеров так и остались на поле возле леса за окружной дорогой. Они уже не были в нашем мире, но каждый день мы чувствовали их присутствие.

Костя… Костя тоже ушёл. Смерть его не была лёгкой, но последний вздох он сделал уже после Витольда, и сделал он его с улыбкой. Его ждал покой и новая жизнь только уже более простая и без меня.

Иногда я приезжала туда: ходила по руинам, оставшимся от особняка, проходила через поле, заходя в лес, где были похоронены наши друзья.

Не знаю, возможно, я хотела убедиться в том, что дом не возник там заново вместе с его хозяином, а может мне просто было необходимо сказать себе и остальным, что все жертвы были не напрасны, и цена, которую мы заплатили за уничтожение Ордена была оправдана, ведь я-то знала, что смерть не была концом.

Просиживая часами возле свежих холмиков в лесу, я часто представляла всех их там, где было вечное лето, наполненное яблоневым ароматом, смеющихся над нашей грустью в лучах бархатного солнца. Я знала, что наступит день, когда все мы встретимся вновь, и это меня утешало.

Серёжа с Матвеем и оставшейся стаей вернулись в Сосоновку, взяв с нас обещание навещать их как можно чаще. Саша сделал предложение руки и сердца Рите, но она ему отказала, заявив, что слишком молода для таких обязательств.

В тот день было много криков и споров, но Сашин мешочек так и не смог помочь ему получить желаемое, так что ему пришлось смириться и продолжить таскаться за Ритой, выполняя все её каризы. Забавно было, однако.