Вознесение шло к завершению, и приступы становились болезненнее. Даже если бы я не сопротивлялась, легче не было бы, но сегодня мне нельзя было позволить этому произойти, только не здесь, только не сейчас, только не при всех.

Ещё немного и я бы не выдержала, но приступ начал стихать. Дрожащей рукой я вытерла кровь, капавшую из носа. Марк помог мне подняться, а Рита поправила нанесённый мною ущерб. Она всё ещё была напугана.

– Тебе нельзя в таком состоянии никуда идти, – сказал Марк. – Ты себя не контролируешь!

– Глупости, – тяжело дыша, ответила я.

– Нина, твоя сила велика: я видел, на что ты способна сейчас и на что была способна в прошлом. Но мы тогда проиграли, Нина, а ведь тогда ты прошла уже вознесение!

– Мы были детьми тогда…

– А кто мы сейчас? – сердито перебил он. – Посмотри мне в глаза и скажи, что уверена в успехе, скажи, что тебе хватит сил довести дело до конца?!

Я посмотрела на него в упор: не ему было учить меня, и не перед ним мне отчитываться.

– А тебе сил хватит? Или это я тоже должна решить за тебя? – Марк изменился в лице и отшатнулся от меня как ошпареный.

– Дура ты, Нина, если действительно так думаешь, – обижено ответил он и вышел из кухни.

Голоса, доносившиеся из гостиной, напомнили мне о том, что меня ждали. К счастью, никто не заметил, что произошло, и я была этому рада. Однако, присоединившись к остальным, я долго чувствовала неприятный осадок после разговора с Марком, подкреплённый его колким взглядом.

"Хватит ли мне сил довести дело до конца?" спрашивала я себя, рассматривая лица своих друзей – уверенные, решительные, воинственные, сильные, мужественные, и в то же время за каждым из них прятались и тревога, и страх за тех, кого они любили и за кого переживали.

Хватит ли мне сил довести дело до конца, или же я вела их на верную смерть? Для себя я давно решила, что должна сделать, но должны ли это делать они со мной, за меня, из-за меня? В конце концов, Егор по-своему был прав, упрекая меня в том, что я собственными руками нарисовала мишени на спинах своих друзей.

Сняв полотенце с мокрых волос, я надела халат и протёрла запотевшее от горячей воды зеркало. Забавно, моё отражение говорило мне, что я всё та же, но той же я себя уже не чувствовала. Не знаю, может мы могли всё же меняться, если хотели?

Аккуратно приоткрыв дверь, я тихо зашла в соседнюю от нашей с Игорем комнату. Аня уснула, так и не потушив свет. У неё в ногах колачиком пригрелось кошачье семейство, а на коврике лежал Север, охранявший её сон.

Белокурые волосы были разбросаны по всей подушке, а в руках как всегда был крепко зажат плюшейвый зайчик. На прошлой неделе по её просьбе я его постирала, и теперь он выглядел как новенький.

– Давно здесь стоишь? – шёпотом спросил Игорь, бесшумно вошедший следом, и обнял меня, переплетая свои пальцы с моими.

– Не знаю, – прошептала я. – Просто не могу отвести от неё взгляд. Она такая красивая.

Игорь развернул меня к себе лицом. Его разноцветные глаза заглядывали мне прямо в душу, словно спрашивая "Мы правда завтра это сделаем?". "Правда!" безмолвно отвечала я.

Было ещё много чего, что я вроде как должна была сказать того, что было, наверное, принято говорить в подобных ситуациях: что-то типа "я люблю тебя", "я буду любить тебя не смотря ни на что" или "мы всегда будем вместе", "мы всё преодолеем вместе" и прочую чушь, от которой не то слёзы подступали, не то рвота.