– Ты хотела поучаствовать в розыскной деятельности? – спросил он, как будто бы пятнадцать минут назад не требовал, чтобы она не участвовала в расследовании. – Ну так что?

– Да, – ответила Эбби.

– Я сейчас выйду ненадолго. Мне нужно позвонить, – сказал Пол. – Мама будет очень недовольна из-за того, что я не смогу с ней пообедать. Но надо ее предупредить.

– Передавай привет Тэнди, – крикнула Эбби ему в спину.

Пол вышел из кабинета, Зоуи поджала губы, а потом цокнула языком. В эти минуты она вела себя как пожилая дама из тех, которые любят покритиковать молодежь.

– Вау, что тут у вас? Воздух искрит, когда вы стоите рядом друг с другом, – заметила девушка.

Эбби почувствовала, что краснеет. Она не могла поверить, что этот метр с кепкой, этот маленький гений, чудаковатая неформалка так быстро ее раскусила.

– Мы дружим уже много лет, – просто ответила она.

– Когда парень считает тебя только другом, он смотрит не так, – заявила девушка. Причем эта малышка говорила с такой взрослой уверенностью, что Эбби не могла не улыбнуться. Смышленая не по годам, да еще и обладает житейской мудростью! Эбби нравилась эта девушка, которая оказалась очень наблюдательной и понимающей.

– Он просто прирожденный командир, да еще и своенравный, – пояснила Эбби. – Он любит брать все на себя, и только на себя.

– Чему тут удивляться, в особенности после того дела с бомбой? – спросила Зоуи, спрыгивая с письменного стола, на котором сидела. Она уже преодолела половину комнаты, когда заметила выражение лица Эбби и застыла на месте.

– Какого дела с бомбой? – спросила Эбби. Она чувствовала себя так, словно кто-то только что окатил ее ведром ледяной воды.

– М-м-м… – Зоуи оглянулась через плечо, словно взвешивая свои шансы: удастся ли избежать объяснения? – Мы тогда занимались делом о похищении. И девочка оказалась диабетиком. Это означало, что у нас очень мало времени. Шеф повел группу за ней, но там многое пошло не так. В результате похититель надел на него пояс смертника. Фактически это был жилет, начиненный пластитом. И похититель держал и Пола, и девочку целый день. Но сейчас шеф чувствует себя гораздо лучше. У него было сильное ПТСР, какое-то время очень сильное, но сейчас он пьет меньше кофе, а это означает, что он больше и лучше спит. Вау, судя по твоему виду, ты в ужасе, да? Мне не нужно было этого рассказывать, да?

Все это Зоуи проговорила очень быстро, на одном дыхании, поэтому, закончив монолог, она сделала глубокий вдох.

– Мне нужно присесть, – сказала Эбби и на самом деле опустилась на стул.

– О боже, он дико разозлится! – пробормотала Зоуи себе под нос. – Прости меня. Послушай, он на тебя так смотрит… И после того, что и как он говорил о тебе, я решила, что вы очень близки и ты все знаешь. Мой язык без костей постоянно доставляет мне неприятности. Пожалуйста, не говори ему ничего об этом. О том, что я проболталась! Я знаю про ПТСР по одной-единственной причине: он считает, что от своей команды нельзя ничего скрывать. Он даже совещание проводил на эту тему, подробно все объяснил. Представляешь?

– Кто-то прикрепил к его телу пластит? Обвязал его взрывчаткой? – просто переспросила Эбби. Услышанное от Зоуи кружилось у нее в голове, как летучие мыши в пещере в сумерках.

– Ну, это часть работы. Наша группа – это элитное подразделение специального назначения, – пояснила Зоуи. – Он лучший из лучших, Эбби. И иногда это означает подвергать себя большой опасности ради высокой цели. Мы делаем благое дело. А шеф всегда за благие дела.

– Боже мой! – воскликнула Эбби.

Она, конечно, знала, что у Пола опасная работа, но, возможно, она просто убеждала себя или заставляла думать, что большую часть рабочего времени он проводит за письменным столом, отдает приказы вместо того, чтобы лично находиться на местах событий, где тебя могут убить, даже если ты все делаешь правильно. Теперь она видела реальное положение вещей, и смириться с ним было невозможно. Сердце учащенно билось у нее в груди. Почему он сейчас ушел из кабинета? Он разозлился из-за того, что программа «Код Сибил» нашла возможных жертв?