— И все же посматривай на восток, — добавила Линн.
Она спустилась вниз, вцепившись в поручни здоровой рукой и осторожно прощупывая носком сапога каждую ступеньку. Мир снова поплыл. Очертания железной лестницы двоились и размывались. Желудок стягивало при каждом шаге.
«Только бы не свалиться раньше времени».
В тамбуре кровь ударила ей в голову. Линн привалилась к дверному косяку. Разорванная пополам ладонь пульсировала, как второе сердце. Следующий приступ будет продолжительнее, болезнь развивается по нарастающей, и в какой-то момент она просто отключится. Силы на исходе. Ей нужно спешить.
Линн справилась с головокружением и двинулась через казарму в коридор. Робинс проводила ее внимательным взглядом.
ПРЫЖОК С ТРАМПЛИНА
Алексей отвинтил последний шуруп справа и взял в руки дрель. Ломота в спине стала невыносимой. Хотелось кричать и ругаться матом. В ушах гудело. Казалось, мозг раздулся до размеров аэростата. Рубашка прилипла к спине.
Жужжание работающей дрели превратилось в рычащий скрежет, когда сверло вошло в металл и стало выскабливать длинные завитки стружки. Вскоре железная рама соскользнула вниз, Алексей подхватил ее и осторожно опустил на пол. Перед тем как вылезти через окно, он нашел на стене главный распределительный щит и открыл контрольную панель. Женщины сильно рисковали, заперев его здесь. На щите замыкалось управление всем электрооборудованием станции.
В нижней половине консоли располагалось несколько десятков тумблеров. Под каждым имелась пластинка с надписью. Алексей нашел: «ПОДАЧА ТОКА. ВНЕШНЕЕ ОГРАЖДЕНИЕ» и опустил тумблер вниз, в положение «выкл». Его внимание привлекла выпуклая красная кнопка с желтым восклицательным знаком. Кнопку поместили в отдельную металлическую коробку с плексигласовым окошком посередине. Надпись под коробкой предупреждала:
ВНИМАНИЕ! ОПАСНОСТЬ!
АВТОМАТИЧЕСКОЕ САМОУНИЧТОЖЕНИЕ ОБЪЕКТА
ИСПОЛЬЗОВАТЬ ТОЛЬКО ПРИ 0-16/2
ПЕРСОНАЛ ДОЛЖЕН ПОКИНУТЬ БАЗУ В ТЕЧЕНИЕ 60 МИН.
С МОМЕНТА АКТИВИЗАЦИИ УСТРОЙСТВА PR-12
Он колебался всего мгновение, потом сорвал пломбу, сбил рукояткой отвертки крошечный замок, открыл ящик и надавил большим пальцем на кнопку, почувствовав тугое сжатие пружины. Сбоку откинулась плоская металлическая заглушка. Под ней прятался миниатюрный пульт с девятью сенсорными кнопками и узкий монохромный дисплей как в мобильных телефонах. Алексей прочитал; «введите код активации». Ну конечно. Чтобы взорвать базу недостаточно просто нажать на кнопку. Сперва нужно подтвердить соответствующий допуск. Снова шах и мат?
Нет, постой…
Алексей изучил два пластиковых контейнера, в которых ему принесли сэндвичи. Когда сбоку одного из них он разглядел едва заметные цифры, нацарапанные шилом или гвоздем, его губы растянулись в ухмылке. Алексей откуда-то точно знал, что Линн Эрвинс передала ему код вместе с едой. Он обнаружил в голове зашифрованную подсказку, что-то вроде ментальной азбуки Морзе. Неужели они с Линн все-таки способны обмениваться мыслями на расстоянии? Или ему просто повезло?
Алексей вернулся к электрощиту и набрал на пульте комбинацию из шести цифр. Подсветка сменилась с зеленой на оранжевую, а надпись на экране потребовала: «подтвердите директиву 0-16/2, повторная аутентификация» Он ввел числовой ключ еще раз и увидел: 1.00.00.00. Потом цифры пришли в движение.