Волкова нигде нет!

Уснул?..

Нет. Его просто нет в комнате!

Мне не по себе. Вылезаю из спальника… Ползаю на коленках по запорошённой штукатуркой ткани… Я похож на маленького котёнка… Даже хуже! Если в данный момент на свете и существует самое беззащитное существо, — то это вне сомнений я!

Не сдерживаюсь. Шёпотом зову Волкова…

У противоположной стены кто-то вздрагивает… Поднимается — я вижу чёрный силуэт… Но это не Волков… Это Светлана Шаврей.

Но я всё равно рад! Тому, что не один… Попутно вспоминается непонятное существо из сна… Точнее тьмы! Я не спал… По крайней мере, не чувствую себя отдохнувшим! Чувствую всё нарастающий голод!..

Машинально смотрю на часы…

Светлана возбуждённо дышит — я слышу, как она старается выбраться из спальника.

На часах без двадцати три.

Где же Волков?.. Отошёл по нужде? Это самое логичное! Или снова таращится на свою заветную надпись?..

Светлана всё же усмиряет пастель. Настораживается.

— Вячеслав?..

Я вздрагиваю. Кажется, что она шепчет слишком громко!

Вокруг абсолютная тишина — я слышу собственный пульс, скрип суставов… дыхание Светланы и… И всё…

Волкова просто нет! Причём ни на одном из этажей замершей высотки!..

Светлана шмыгает носом — ей снова страшно. Повторяет:

— Вячеслав?! — Её голос срывается, отчего вместо «Вячеслав» получается «Вячеслаф»…

Глупо всё это подмечать, но, почему-то, подобная проницательность наступает лишь в подобных ситуациях, когда следует переключить интеллект на что-то значимое, пусть и не очень приятное!.. Сознание просто примитивно отбрыкивается от свершившейся данности, не желая окончательно воспринимать холодный факт естества… Но он здесь и сейчас! Царит, властвует, навязывает собственное присутствие… От него никуда не деться, и я сам это постепенно осознаю!

Оборачиваюсь к Светлане.