В моём сознании, эта хрупкая женщина представляется этакой великомученицей, а уж никак не оратором, вроде очередного мессии…

Она такая и есть… Запуганная, обманутая, лишённая самого дорого… Тринадцатилетняя девочка, которую насильно увезли из солнечного города, который доживал последнюю неделю счастья…

Точнее неведения.

Я открываю было рот, чтобы хоть как-то поддержать Светлану Шаврей, но понимаю, что мне нечего ей сказать… Я словно малый ребёнок у школьной доски, пытающийся вспомнить невыученный урок… Вспоминать попросту нечего, однако надежда по-прежнему жива… Потому и жива Светлана — она и есть та самая надежда, окутывающая наш эмоциональный мир теплом, не позволяя тому кануть в леденящее небытие. Оттого монстр так её и возжелал!.. Ведь он хотел именно света.

Светлана ждёт моей реплики; она склонила голову набок и чуть заметно улыбается…

Ей интересно знать моё мнение…

Она ждёт, когда же я наконец рассмеюсь.

Я говорю единственно верную фразу, в которой уверен на все сто, потому что она принадлежит вовсе не мне:

— В сказки тоже никто не верит… а они вовсе не лишены смысла! Хотя некоторые из них и довольно проблематично объяснить, оперируя лишь научными и теистическими фактами и теориями… Так что, твоим рассуждениям вовсе не грош цена. Они имеют определённый вес и богатую базу данных, растянувшуюся на многие десятилетия…

Светлана миловидно хмыкает. Снова улыбается, как она это умеет.

— Значит, вы мне всё же верите?.. Не смотря ни на что?.. — Она явно удивлена, что над ней впервые в жизни не смеются.

Именно так! Потому что до этого, единственное, что она слышала после рассказа — это смех в собственный адрес! Я вновь читаю это в её глазах… В них застыло недоумение.

Я испытываю стыд. Эта вера, в большей степени, заслуга самой Светланы… Не веди она в далёком восемьдесят пятом дневник, всего этого и впрямь бы могло ни быть… Не было бы не только Светланы… Не было бы и меня… Волкова… Этой самой веры… Неизвестно, вообще, осталось бы хоть что-нибудь!..

Странно, но выходит, Светлана является не только воплощением надежды… Она, вдобавок ко всему, ещё и источник веры… И она может любить…

Я киваю.

Волков поддакивает.

— Необычно… Но всё действительно может обстоять именно так, ведь… — Он задумчиво трёт нос.

Я вздрагиваю. С нетерпением смотрю на Волкова — неужели… Он «горит», причём основательно!.. Я ни на одном экзамене так не «горел»!

Хотя при мне ничего не будет.

И нет.