Нет, сначала всё шло нормально. Мы обсудили некоторые выступления, я уточнила время, которое они должны были отвести на тот или иной танец. Роли всех тоже были распределены на вечер, кто где будет и куда после выступления пойдёт. В большинстве своём практически все наложницы возвращались в гарем. Лишь фаворитки и с десяток девушек оставались на празднике для «украшения» торжества.
И с этим все были согласны, хотя некоторые и расстроились, кто не попал в ту десятку. Но это точно не я решала.
А вот когда дело дошло до выступления фавориток, я замялась. Я честно опасалась их реакции, но нужно было с этим разобраться.
– Девушки, согласно плану торжества, фаворитки тоже поздравляют императора. Вы не будете выступать подряд друг за другом, между вашими выходами будет промежуток, который занят поздравлениями от гостей императора. Но всё же первой будет выступать Дограна, открывая первую часть празднества во дворце. Вторая – Карриса, выступление в середине второй части также во дворце. Третья – Лидэль, твой выход будет окончанием третьей части в императорском саду. И завершающее выступление твоё, Жаннет, прямо перед магическим представлением у озера на торжественной арене. Твой выход будет открытием к выступлению приглашённых артистов. Каждый ваш выход очень важен в предстоящем мероприятии! Поэтому прошу отнеситесь серьёзно к этому! – я долго репетировала эту речь, чтобы никого не обидеть и показать, что каждая фаворитка значима. Но, честно говоря, в тот момент я проклинала императора и его любвеобильность. Не мог одну или хотя бы две фаворитки завести? Нет, сразу четыре. Выкручивайся, как хочешь, Рина! И постарайся не получить по темечку от обидчивых женщин.
И как я и предполагала первой возмутилась Жаннет.
– Почему Дограна первая? – девушка сидела, закинув ногу на ногу и недовольно смотрела на меня. Её руки были скрещены на груди, а взгляд метал молнии.
– Потому что я лучше тебя! – ответила за меня Дограна, провоцируя василиска на ссору. А я тихо застонала и прикрыла глаза ладонью, понимая, что сейчас начнётся перепалка. И я не ошиблась. Все четыре фаворитки переругивались друг с другом. Причём даже эльфийка, обычно равнодушная и холодная к остальным, сейчас почти кричала, проклиная на чём свет остальных наложниц. А Карриса вообще начала рычать, то почти превращаясь в кошку, то наоборот, беря себя в руки. Да и у Дограны уже рога на голове показались. Я смотрела на это сумасшествие и не понимала, что я здесь забыла. Мам, почему из всех возможных гаремов ты выбрала именно этот? Хоть я и знаю ответ, что дело было лишь в численности, но можно было и немного менее влиятельного дракона найти. Правда, я не уверена, что там было бы лучше. И что мне теперь делать? Они же сейчас подерутся.
– Девушки, как я уже говорила, между вами нет очерёдности, – начала я свою попытку успокоить девушек, но пока ни одна меня не слушала. Поэтому пришлось немного повысить голос и продолжить громче: – Каждая из вас является звездой одного из этапов вечера. Поверьте, в глазах императора вы все прекрасны и дороги его сердцу! – на последнем слове все четверо повернули голову в мою сторону и прищурились. И это было сделано так синхронно, что я испуганно сглотнула. Надеюсь, я не буду сейчас крайней в их ссоре. – Император сам сказал, что вы «самые прекрасные и дорогие ему девушки», – добавила я поспешно, понимая, что этой фразой могу вырыть себе могилу. Конечно, он такого не говорил, но надеюсь, что подыграет. Не зря же он именно их выбрал в фаворитки. Значит, я сейчас сказала хоть часть правды.
И моя фраза возымела успех. Все четверо одновременно сели на свои места, неловко поправляя причёски и скромно складывая руки на коленях. Образцовые девушки, не иначе. Зуб даю, при императоре они себе такого не позволяют. Не думала, что для меня это будет так тяжело.
Благополучно закончив собрание, я направилась к себе. Уже послезавтра состоится торжество и завтра нужно наконец примерить своё платье. Оно уже неделю лежит в коробке, а я никак не могу даже посмотреть, что там. Тасси сама принесла мне его, сообщив, что именно в этом я должна находиться на празднике. Я не могла выбирать одежду, так как я была не только наложницей, но и управляющей. Уверена, цвет платья я уже знаю. Красный с золотым? Иначе и быть не может.
Глава 17
День торжества начался очень рано. Причём для всех. Купальня была под завязку набита гомонящими наложницами, бурно обсуждавшими предстоящий праздник. Мне было совершенно не до них. Поэтому я наскоро привела себя в порядок и поспешила на проверку последних приготовлений. Но я зря волновалась. В гареме и на его территории было всё идеально, а все распоряжения Кассандры исполнялись даже без надзора.
В первой половине дня девушки прихорашивались и в последний раз репетировали свои выступления. В это время во дворце уже принимали гостей, среди которых был и король людской половины Сигурт Второй, а также начиналась официальная церемония начала торжества. Это было скучное мероприятие, на котором необязательно должны были быть наложницы, поэтому девушки оставались пока в гареме. Как и я.
А вот ближе к началу увеселительных мероприятий прекрасные наложницы во главе со мной направились во дворец.
Стоит обратить особое внимание на наряды девушек. Если в гареме было позволительно одеваться в более лёгкие и полупрозрачные наряды, то сейчас тела девушек были максимально закрыты. Ткань платьев была лёгкая, но плотная, скрывающая стройные ноги и декольте. Шея и руки тоже были максимально закрыты. Казалось бы, что может быть скучнее, но наряды были прекрасны. Девушки выглядели сногсшибательно в украшенных драгоценными камнями, бисером и переливающимися нитями, идеально очерчивающие фигуру нарядах. И даже полупрозрачная накидка, закрывающая половину лица и голову, не портила этого великолепия, ведь она тоже была сделана изумительно.
Мой наряд мало чем отличался от нарядов девушек. Я была так же запакована, как и они, лишь цвет, как и ожидалось, остался неизменным. Но в этот раз красный был невероятно сочный, а золотой превосходно яркий. Я, когда впервые увидела себя в этом наряде, то потеряла дар речи. Я никогда так прекрасно не выглядела. Да и причёска, которую мне сделала одна из служанок была чудесна. В меру строгая, но с чуточкой протеста. Непослушные кудряшки впереди добавляли озорства, призывая совершить что-нибудь безумное.
Нас пропустили на территорию дворца только с сопровождением. Я знала об этом, так как Тасси ещё вчера сообщила мне об этом распоряжении императора. Девушки тоже не были удивлены. Для большинства из них это не первый праздник, который проводится с таким размахом.
Во дворце уже собралось много существ, поэтому было очень шумно. Я отвела своих девочек в специальное помещение для наложниц, где они ожидали своего выхода, а сама вернулась в главный зал, присоединяясь к Кассандре и Тасси. Обе стояли с высокоподнятой головой и, кажется, контролировали всё происходящее вокруг себя. Мне кажется, они даже приказы слугам лишь одним взглядом раздавали.
Я же с интересом рассматривала гостей. Мне кажется, здесь собрались представители всех основных рас. Драконы, демоны, эльфы, оборотни, люди. Но я могу и ошибаться. Возможно, где-то здесь найдётся и дриада, а может и фея залетела на огонёк.
Император стоял около трона и принимал поздравления и выглядел мужчина невероятно величественною. Высокий, красивый, стройный, с гордой осанкой и даже чуточку надменным взглядом. Он улыбался уголками губ и выглядел довольным. Но глядя на него ни у кого не возникало мысли пересечь черту. Император был даже в свой день рождения сдержан и немногословен. Но даже так он притягивал взгляды всех находящихся в зале женщин. Кажется, большинство просто пожирали его глазами, как и я, скользя взглядом по стройному мускулистому телу. Праздничная одежда лишь подчёркивала превосходную фигуру, которой мог бы позавидовать любой мужчина.