Метров за двести до пещеры что-то произошло и стало ощутимо жарче. А, понятно, приказал долго жить привязанный ко мне магический полог. Обернулся посмотреть, как там Лика? Нормально, в ответ рукой машет. Продолжаем экспедицию. На входе в пещеру не было ничего интересного, разве что слегка попахивало какой-то тухлятиной и псиной. Метров через двадцать я заметил белые слегка светящиеся нити, покрывающие камень с постепенно нарастающей плотностью, и грибы, похожие на постапокалиптические сморчки м белым основанием голубоватой слегка светящейся шапочкой. Все это вызывал какой-то дискомфорт и желание удраться подальше.
Что же, начнем. Я на пробу подцепил своим тесаком ближайшую нить, она легко лопнула и погасла. Остальную грибницу и сами грибы постигла та же участь. Прикосновение земного хладного железа (ну ладно, рессорной стали, из которой выкованы мои мачете) оказалось абсолютно смертельным для этих ужасных и непобедимых грибов. Я еще раз прошелся по ранее заросшей ими части пещеры и потыкал кончиком лезвия во все щели, где заподозрил хотя бы намек на свечение. В результате еще сохранявшийся слабый дискомфорт окончательно исчез, что позволяло предположить полное уничтожение опасной грибницы. Потом надо будет устроить сюда отдельную экспедицию и проверить качество нынешней фунгицидной обработки. А пока…
Я выбежал из пещеры, помахал рукой Лике, дождался ответного взмаха, обтер мачете хотя бы песком от вонючего грибного сока и нырнул обратно. Если гнилью, как выяснилось, попахивали грибы, то псина явно имела другое происхождение и мне нужно найти ее источник. Тщательно просматривая все подозрительные места с помощью аж двух фонариков (налобного и ручного, чтобы не упустить чего-то в тени) я углубился в пещеру примерно на полкилометра, когда на полу обнаружилась чрезвычайно знакомая пародия на доху. Правда, покрупнее и куда больше смахивающая на черного терьера, чем на пантеру. Можно даже под хвост не глядеть — самец. И такой же полудохлый, как и Лика при нашем знакомстве.
Ну что же, будем оживлять. Технология уже отработанная. Для начала льем понемногу воду в угол рта. О, глотает! Еще льем. Грамм сто уговорил. Какая прелесть, даже глаза открыть пытается. Ага, открыл. Такой охреневшей морды я и у Лики не разу не видел даже в первые дни нашего общения… Хотя… Ничего удивительного. Куда попал — наверняка понял. Собрался помирать, а тут какой-то тип в неведомой в этих краях камуфляжке, с огнем во лбу и с водой в придачу. Уж не знаю, на что из местного эпоса я оказался похож, по пора папашу разочаровать, пока его товарищ Кондратий не почтил своим вниманием.
— Ваше величество, я человек, друг Ли… э-э-э Лайки. Она считает, что я потомок вашей Богини Справедливости и Бога-отца, соответственно. После попытки переворота она попала в наш мир, там я ее спас и мы смогли переместиться в ваш. А сейчас она ждет недалеко от пещеры. Грибы я, вроде бы, уничтожил, но не уверен, что навсегда. Так что лучше поторапливаться.
В глазах короля перестал плескаться ужас и он попытался встать. Ага, знакомая картина. Проще дотащить. Я ухватил оборотня за передние лапы, заволок на спину и, покачиваясь от груза и усталости, пошел к выходу из пещеры. Хорошо бы, конечно, вызвать Лику на помощь, но я не совсем уверен, что сейчас грибы для нее безопасны.
Сразу по выходу на открытое место Лика засекла, что я не один, прыгала, махала руками и что-то орала, но не приблизилась к пещере ни на шаг. Хорошая девочка, дисциплинированная. А то пес его знает… Да и не факт, что знает, вон он валяется в отключке на плече…
К тому моменту, когда я добрел до Лики, сил уже не оставалось, так что я просто рухнул, уложив короля на песок рядом с собой. А она начала хлопотать. После неизбежных обнимашек, подтвердивших правильную идентификацию новой дохи, нам с королем досталось по бутылке воды, а вот в остальном паек отличался — мне два шоколадных батончика, а ему две банки тушенки. Ага, помню я, как она при магическом истощении мясо трескала.
После перекуса мы пару часов провалялись под восстановленным Ликой пологом, а потом она заявила, что тут оставаться нежелательно. Как раз за час до заката. В итоге мы на заплетающихся ногах проползли пару километров и рухнули, едва успев раскатать пенки. Лучше всего было королю, который в этой ипостаси не нуждался ни в каком дополнительном снаряжении — где упал — там и спи. «Хорошо быть кисою, хорошо собакою…» проскочило в моем сознании прежде, чем я отключился.
Лика-1
Ох… Так плохо мне было только при попадании на Землю. Что происходит? Меня явно кто-то дергает за руку. Ну зачем она этому кому-то понадобилась? Каждый рывок окатывает все тело острой болью. Этот кто-то очень упорный и проволакивает меня пару локтей. Великолепно! Не успела закрыть рот и получила хорошую порцию песка и сухой хвои. Невкусно. Пытаюсь отплеваться, но получается не очень.
— Лика, ты цела? — обеспокоенно спрашивает смутно знакомый голос. Только охрипший очень. С диким трудом открываю глаза и фокусируюсь на том, кто меня держит. Ага, Вася собственной персоной. Кто же еще? Обнял, накормил… Напоил бы еще, а то эта дряно насухую плохо отплевывается. Пробую встать, но это явно выше моих нынешних сил.
— Лика, у тебя вода в бутылке в разгрузке на груди справа. — проинформировал мой кормилец и теперь уже поилец. Правую руку он правда, отдавать категорически не хотел, так что пришлось доставать левой. Неудобно, но справилась. Крышку аккуратно открутила зубами и, наконец, отмыла рот от песка. Да и глотнула маленько. Где нас выбросило — пока неясно, так что воду нужно экономить. Потом и ему пару глотков дала, я добрая, мне не жалко. Бутылку аккуратно закрутила и поставила на песок. В разгрузку я ее сейчас точно не засуну, пусть постоит.
— Вроде бы… — Вспомнила я про не отвеченный вопрос. — А ты можешь отпустить мою руку? А то немеет уже…
— Пока не могу… Свело. Попробуй по одному пальцу разжать… — Порадовал он меня. Ладно, попробуем… В целом получилось неплохо, ничего не сломала и не порвала, но, судя по стонам Васи при каждом движении, было весьма и весьма болезненно.
После этого я села. Для начала на коленки, так как пристегнутый за спиной рюкзак не располагал в излишним движениям. Заодно и бутылочку прибрала. С новой точки зрения открылась куда более широкая картина. Стало понятно, почему Вася не пользовался руками — правая была намертво стиснута на ручке его рюкзака. Ну и уникум мне попался. Прошел через сбитый портал и только руки свело. Ну да, если бы не свело, то меня бы размазало по всей вселенной. Но он и рюкзак умудрился вытащить! Кому сказать — никто не поверит…
Я по-прежнему на коленях переползла на другую сторону Васи и разжала вторую руку. Вася разминал руки и явно виновато посматривал на пострадавшую мою.
— Зато жива! — усмехнулась я, вызвав неподдельное удивление.
Вася про сбитые порталы вообще не знал, а про дворец наверняка сообразил раньше меня. Пришлось кратко изложить, что же такого невозможного он сотворил в этот раз. И какие полезные для нас аспекты это имеет. Ну, в смысле, что живой меня никто из врагов искать не будет, а в виде молекулярной пыли я никому из них не нужна.
— Однако… — Вася был явно впечатлен, но я постеснялась уточнять, чем именно.