— А почему? — почти через силу уточнил я, размышляя, хватит ли у меня сил вытащить бутылку и батончик из разгрузки. По всему выходило, что вот прям щас таки нет, но надо.
— Через два-три часа мы выйдем к одной странной пещере, где растут какие-то странные грибы, поглощающие магию. Никто не знает, когда они появились, нашли их несколько дюжин лет назад, когда местные купцы попытались укрыться в той пещере от непогоды и чуть не погибли. Повезло, что в той группе были не только оборотни, но и люди, на которых эти грибы влияют намного слабее. Люди всех и спасли, вытащив из пещеры. Ближе, чем на несколько гроссов локтей, подходить к ним крайне опасно.
От столь интересных известий я даже не заметил, как достал и воду и батончик. Вот что слово животворящее делает! В итоге мы благополучно умяли свои пайки и рухнули спать. Ночью нас никто не потревожил и утром, воспользовавшись для соблюдения приличий холмиком, на котором стояла приютившая нас сосна (и нам хорошо и деревцу удобрения), мы снова перекусили и продолжили путь. Первые несколько часов прошли без происшествий. Как вдруг…
— Папа? — прошептала внезапно замершая Лика и начала тщательно тянуть носом, принюхиваясь. Кажется, даже частично трансформировала его… — ПАПА!!! — Заорала она дурниной и попыталась рвануть куда-то левее нашего маршрута.
Почему попыталась? А потому, что я уже понял, что в любой непонятной ситуации надо ее ловить и держать покрепче до полного прояснения вопроса. Так что ноги ее действительно рванули вперед, а вся остальная Лика, начиная с попы, мягко припланетилась у моих берцев.
— Отпусти! — зашипела она.
— Не могу. — Спокойно ответил я и прикинул, не ухватить ли ее еще и за ошейник. Рюкзак все же одной кнопкой сбрасывается, а там проще голову оторвать, чем выкрутиться. По крайней мере, в этой ипостаси. Лика, впрочем, уже немного успокоилась.
— Там папа! — жалобно сказала она, тыча рукой в ту сторону, куда собиралась бежать.
— Очень хорошо. Если он там — спасем. — не без некоторого нахальства заявил я. — А теперь вспомни, что еще там есть. — продолжил я приведение этой красотки в чувство.
— Пещера… — протянула она уже с намеком на включение разума. И чуть поразмыслив, добавила. — с грибами. Теми самыми…
— Великолепно! — поддержал я ход ее мысли. А теперь вопрос. — есть ли достоверные сведения, что эти грибы не могут вызывать галлюцинации, например, обонятельные, чтобы заманивать путников и вытягивать их силу?
— Нет. — откровенно загрустила Лика.
— Хорошо. Из этого следует, что тебе туда и близко соваться нельзя. Посему мы с тобой подходим почти на минимально безопасное расстояние, лучше даже пораньше остановиться. Потом ты показываешь мне эту пещеру и я сам иду с ней разбираться. Понятно?
— Да. — совсем уж понуро ответила Лика и мы поплелись к пещере. Она, похоже, уже совсем потеряла надежду вот так сразу спасти отца, но от избранной программы действий отступать не собиралась.
Остановились мы примерно за километр до пещеры. Отсюда хорошо было видно и скалу, выглядывающую из моря песка и дыру у ее подножия, являющуюся входом в пещеру. Я снял рюкзак и поставил его на песок.
— Слушай внимательно. Жди меня здесь, пока до заката не останется около часа. От моего рюкзака не отходи и его с места не трогай. Если до этого момента я не вернусь, то забираешь из моего рюкзака половину припасов, возвращаешься на старый маршрут и идешь куда мы шли раньше. Понятно? — Я вколачивал ей в уши и мозг каждую букву.
— Понятно… — испуганно протянула она.
— Повтори!
— Сижу здесь, если за час до заката не появишься, забираю половину припасов и возвращаюсь на старый путь. — выдавила она уже на грани истерики. В глазах весьма четко просматривалась такая же тоска, как и в портале перед стартом.
— Молодец! Не боись, мы живучие. — Я потрепал ее по голове (давно собирался, но после «рассобачивания» как-то не складывалось. А потом вытащил мачете и пошел наводить раскогтевку.