— Че, зассал? — буркнул мускулистый, заметно сбавив обороты. — Спрятался за надсмотрщиками и решил в скрыт уйти?

— Не в открытую ж с тобой махаться, — голос, исходивший будто бы из ниоткуда, окреп. — У тебя вон, свои девки за спиной.

Укрывшийся от моих глаз Герой был прав. Группа поддержки его противника готовилась к драке. Задумчиво игралась с клубком молний самая молодая, с красными волосами по пояс и острыми кончиками длинных ушей. Водила кошачьими ушками будто локаторами вторая, стиснув неудобную вилку с тремя зубчиками и встопорщив длинный, пушистый как у снежного барса хвост.

Третья сидела спокойно. Она живо напомнила мне магов крови — что тот паренек, что Шери, все они были бледные, а эта и вовсе отдавала серым. Она накручивала на палец длинный черный локон, слегка покачивала переброшенной через колено ногой да смотрела куда-то за спины близнецов. Будто видела скрытника. Или чуяла его кровь, если уж на то пошло.

— Да успокойтесь, — нервно, отрывисто бросил третий Герой, совсем еще паренек. — Из-за какой-то служанки драться будете? Не первая и не последняя!

Про саму разносчицу они уже позабыли. А та вылезла из-под стола с другой стороны и, шатаясь будто при шторме, поплелась за стойку. Ее лицо покрылось неровными красными струйками, а мокрые волосы слиплись в безобразный комок. По знаку главного, работник-громила осторожно поднял ее на руки и скрылся на кухне. Сам тавернщик хотел что-то сказать. Но не решался, беззвучно открывая и закрывая рот.

— Тебя спросить забыли, — усмехнулся скрытник, будто из воздуха вынырнув за своим столом. — Проехали. Был неправ, бла-бла. Пожрать-то кто теперь принесет?

— Сам сходишь! — мускулистый тряхнул плечами и отправился к своим.

Все утихло. Я бросил взгляд на караванщиков — а те уже смылись. Оставив пустые тарелки да бутылки. Можно идти, но… напряжение-то никуда не делось. Оно витало в воздухе и не торопилось рассеиваться. Вот и я не торопился вставать. Сидел и смотрел. Ждал, пока напьются и уйдут.

Только черта с два. Стоило немного расслабиться, как в таверну ворвался взмыленный мужчина с небольшой сумкой наперевес. Вошел он громко, внимание привлек. Чуть отдышался и, осмотрев зал, неуверенно отправился к приключенцам. Встал одинаково далеко от всех. Покашлял. На него посмотрели — нетрезвые взгляды сулили много тому, кто посмел отвлечь их от пьянки.

— Ув-важаемые Г-герои! — запинаясь, начал он. — М-магистрат г-города Йолн отправил вам на помощь своего Г-героя!

О, а это про меня. Или нет, черт его знает. Могла ли Шери успеть рассказать все коменданту крепости, тот начальству, а то вынести решение? Ау, Шери!

«Причем тут магистрат? Комендант знает, он и предложил сунуть тебя к ним, чтобы ты опыта набрался. Все, не отвлекай. Когда присоединюсь, тогда и наговоримся» — всплыла ответная мысль. Усталая, грубая, немного раздраженная и что-то предвкушающая.

— …этим днем! — закончил вестник. А я все прослушал. — Кроме того, вам надлежит выйти уже послезавтра!

Или не все. Последняя фраза вызвала, мягко говоря, бурную реакцию. А если точнее — недовольство. Непонятно только с чего вдруг. Или у меня Система не той модели, и я не могу оценить штрафы за провал задания по достоинству. Звучит логично.

— Это с какого хера!? — возмутился мускулистый заплетающимся языком. — Э, куда пошел!?

Вестник хотел прошмыгнуть наружу. Очень хотел и очень старался. Но не успел.

— Поймай его, пожалуйста, — расслышал я негромкую просьбу. Паренек обращался к одной из своих спутниц.

— Да! — радостно ответила та, чуть невпопад.

Ей простительно — выглядела она воительницей, как на фентезийных картинках восьмидесятых. Не Зена, королева воинов, но простенькая одежда и куча открытых участков тела сочетались вполне неплохо. Стройное тело с аккуратными мускулами, придающие красоты шрамы, да и раскатистый голос невольно привлекал интерес.