Опять шли будто под конвоем. Впрочем, разглядывать суетящихся обитателей замка это не мешало, да и ледокол из привычной к такой жизни девушки получился неплохой. Она не прорывалась сквозь других, а будто бы ввинчивалась между ними, заставляя расступиться. Интересно, а это тоже считается за навык или умение?
Народу в коридорах, к слову, прибавилось. Немного, большая часть осталась во дворе, но тут и там мелькали мужчины в грубой, простенькой рабочей одежде. Попадались грузчики, кто-то задумчиво изучал деревянные балки конструкций. Памятный монах-вивисектор не встретился, ну и хорошо. Странноватый тип. Мог оказаться кем угодно, от ревностного служки своего бога до прагматичного целителя.
В этот раз и правда обошлось без хождений кругами. Пару сомнительных маневров они все же сделали, но в итоге мы быстро пришли к двустворчатой двери со скучающей по бокам шестеркой стражи. Не только местной. Уж не знаю, как наследник капитана оторвал от дела сразу четверых, но, похоже, пришлым он не доверял. И одеты побогаче, и лица более зрелые, и раскраска одежды какая-то попугайская. Наемники, быть может. Сопровождали посланников, а теперь лениво стояли на посту да провожали взглядами местных служанок.
Меня встретили с любопытством. Ну да, до зеленоватой камуфляжной одежды здесь еще далеко. Замковые-то хоть раз, да зацепили взглядом, пока я сидел на стене или шел за своими, так что они уважительно кивнули. Мелочь, а приятно. Хотя и как-то некомфортно.
— К господину наследнику, господин… — бодро начала ведущая служанка и осеклась, не зная, как меня представить. — Эм, господин…?
— Да проходите, и так знаем, — прервал ее молодой, весь в щербинах и со свежей раной на щеке парень.
— А мы не знаем, — пробасил пришлый, оглядывая меня с головы до ног. Я же равнодушно пялился на него. Лучше бы спал сейчас, раз к еде просто так не пускают. — Кто таков… будете?
— Отбиться помог, значит право имеет, — отрезал местный, слабо пнув створку ногой. — Проходите, господин.
Хотел пожать плечами, но вместо этого просто открыл дверь и шагнул внутрь. Следом проскользнули служанки, выстроившись по бокам. Они что, так и будут меня везде сопровождать? Какое рвение к работе-то, с учетом их отношения.
— Маг что ли? — успел расслышать я тихий, недоуменный вопрос все того же мужчины.
Обеденный зал выгодно отличался от других помещений замка. Как минимум, окнами. С искусственным освещением здесь, похоже, проблем нет, но не всем по нраву жить словно в бункере или на подводной лодке. Еще высокое солнце пробивалось через полупрозрачные стекла или их аналоги, заливая присутствующих теплыми рассеянными лучами. Смотрелось даже как-то уютно.
За длинным деревянным столом расположился десяток. В голове сидел аристократ, все в той же жилетке, а еще два места рядом с ним пустовали. Шери, навскидку, не нашлась. По правую руку сидели, очевидно, представители городской знати. Они пытались как-то приукрасить себя дорогой одеждой и драгоценными украшениями, но на фоне простоты наследника это смотрелось как-то глупо. В общем, не только у меня одежда не подходила.
Хвост стола занимали приключенцы. Дварф скинул броню и щеголял густой, пышной бородой, неспешно потягивая что-то из большой деревянной кружки. Пиво, наверное, если следовать стереотипам. Напротив него устроилась печальная тифлинг. Она несколько сливалась с соседями и частенько поглядывала на одного из них, очевидно, путешественника. Все остальные по левую руку от аристократа были девушками.
Худощавый, даже, наверное, тоньше меня паренек не понравился с полувзгляда. Чувствовалось в нем что-то не то. Плотная дорожная одежда? Вроде все нормально. Жесты и мимика? Тоже в порядке, как на мой взгляд. Сопровождение из одних только спутниц и повышенное внимание других девушек? Что-то подозрительно знакомое. Глаза? В точку! Он веселился, но в них проскакивало плохо скрываемое высокомерие и готовность убить любого, кто хоть как-то встанет на его пути.
А не Герой ли ты часом, а? Призванный или ненароком залетевший в другой мир. Система есть, значит, чисто технически роялей насыпать не проблема. Вот и гаремчик, вот и какая-нибудь Бездна, Тень или тому подобная популярная дрянь.
На ходу размышлять не стоило, я молча подошел к столу. Аристократ же, не прерывая разговора, ткнул сперва в меня, затем хлопнул на свободное место по правую руку от себя. Отлично, чем дальше от того парня, тем лучше. Он ведь узнал одежду, или осознал, что здесь ей не место. Конспирация провалилась, даже не начавшись.
Сопроводившие меня служанки дождались, пока я не сяду, и быстро, чуть ли не бегом выставили смену еды. Мясо, вино, какие-то закуски. Честно говоря, есть хотелось так, что внимания на вкус даже не обратил бы. И, зная себя, пришлось сдерживаться. Чавкать и глотать не прожевывая было попросту неловко. Так что, стараясь не торопиться, я жевал куски свинины и слушал застольные разговоры.
Болтали о всяком. Или обсудили все раньше, или не дошли до чего-то интересного. Так, местные новости о политике, какие-то телодвижения в Имперском Круге, слухи о творящемся в столичном регионе и приближенных к нему. Все эти имена, названия и их важность не значили для меня ровным счетом ничего, так что я спокойно пропускал их мимо ушей. Еще бы этот парень на меня не пялился, вообще было бы чудесно. Захотелось спрятать под футболку цепочку с армейскими жетонами, пускай те и не заполнены.
В конце концов, дело подошло к чему-то актуальному. Новости пограничного городка Дурвал. Посланники сетовали на высокие налоги, наглость новых правителей и вообще всячески намекали на то, что раньше было лучше. Аристократ стоически держался, и, похоже, именно его семья когда-то стояла над городом. Я-то думал, что дела обстоят именно так. Но нет, наследник мягко парировал все тем, что те благословенные богами времена позади. Козни других родов.
С недовольств ростом преступности разговор перетек к нападению на замок. Наследник дождался, пока расторопные служанки не подольют ему вина, тихо выдохнул и поднял руку с кубком, будто салютуя собравшимся.