Незнакомый голос произнёс моё имя. Перед столиком стоял высокий худой мужчина лет пятидесяти: строгий костюм, седые волосы, морщинистое лицо нездорового оттенка.
- Здравствуйте,- он протянул руку.- Я профессор Чарльз Чэдвик. Рад с вами познакомиться.
- Спасибо, что согласились встретиться со мной, профессор…
- Прошу вас, оставим формальности. У меня мало времени.
Заняв стул напротив, он махнул официантке и выжидающе посмотрел на меня. Я замялась. Профессор оказался совсем не таким, каким я его себе представляла.
- В своей работе я пытаюсь объяснить истоки народных суеверий. Почему человек интересуется потусторонним? Для чего выдумывает истории о сверхъестественных существах, если их нет и никогда не было?- я подождала, пока официантка поставит перед профессором чашку с кофе.- Вам приходилось лично встречаться с людьми, обладающими "магическим зрением", профессор?
- Если вы пройдёте два квартала вниз по улице, у вас тоже появится возможность лично повстречаться с одним из них. Как раз на углу находится студия медиума, довольно известного в городе, надо сказать. Этих людей не так уж мало. Их ещё называют ясновидящими…
- Я говорю не о них. А о людях, которые действительно
Профессор сложил вместе пальцы рук и с лёгкой снисходительностью произнёс:
- Все они что-то видят. Или думают, что видят. Жрецы кельтов одурманивали себя отваром из омелы и ядовитых грибов, чтобы войти в транс, в котором им якобы открывались тайны будущего. Шаманы многих африканских племён доводят себя до того же состояния танцем. У современных ясновидящих тоже есть свои секреты. И каждый, будь то друид, африканский шаман или медиум, живущий на соседней улице, "видит" что-то, не подвластное взору других.
Борясь с готовым охватить меня разочарованием, я нервно крутила в руках ложечку.
- Вы верите в сверхъестественное, профессор?
- А вы, моя дорогая?
- Да. И я верю в существование людей, которые могут видеть сверхъестественные явления. И в то, что некоторые из их наблюдений стали известны простым людям, но со временем обросли фантастическими подробностями и превратились в сказки.
Мне показалось, в глазах профессора мелькнула заинтересованность, но в голосе снова послышалась снисходительность:
- Я тоже верил в подобное, когда был ребёнком. Но долгие годы исследований показали другое: если феномен нельзя свести к определённой причине, он нереален.
- Мне двадцать,- отрезала я.- Но возраст не имеет никакого отношения к тому, во что я верю. И очень жаль, что вы, несмотря на долгие годы исследований, не делаете различия между медиумом, живущим на соседней улице, и "стоящим меж двух миров", обладающим магическим зрением. Спасибо, что уделили мне время.
Разочарование было слишком горьким. Я вскочила со стула, надеясь уйти до того, как из глаз брызнут слёзы, но профессор поспешно поднялся следом.
- Что вы сказали?
Я в недоумении остановилась.