— Немного природной магии и целительской делают характер мягче, — бормотала она себе под нос, увлекшись и не заметив, что в комнате уже не одна.
— Мама! Надеюсь, ты не собираешься испортить жизнь моему сыну и твоему внуку. — Спокойный твердый голос хозяина дома прозвучал неожиданно, заставив Беллатриссу вздрогнуть, и несколько камней сдвинулись не туда, куда она планировала.
— Викториан, не выдумывай! — отмахнулась она, пытаясь вернуть все на место. — Просто настраиваю артефакт. Что плохого в том, чтобы у жены внука был покладистый характер?
Старший Кронов с прищуром оглядел черный куб и, иронично изогнув правую бровь, поинтересовался:
— Ты настолько изучила артефакторику? Из тебя и некромант средненький, а артефакторской магии от твоего отца почти не досталось. Не думаю, что тебе стоит тут что-то менять!
— Пф-ф… — фыркнула бабка и, встав, сложила руки на груди, с вызовом глядя на сына. — Можно подумать, я ему не добра желаю. Всего-то девушку спокойную, с хорошей родословной. — Гордо вскинув голову, она надменно прошествовала мимо стоящего у клавесина хозяина дома и вышла из комнаты, презрительно думая: «Да если бы у твоей бытовички не было жалких крох некромантской крови, она бы и часа в доме рядом с тобой прожить не смогла. Так что артефакт артефактом, а остаться смогут только самые-самые. Остальные сбегут сами».
Настроение леди было прекрасным, и, поправив у зеркала, висящего в коридоре, затянутые в тугой пучок волосы, она собралась прогуляться в саду.
Оставшийся в музыкальном салоне Викториан Арейнович задумчиво обошел вокруг стола с артефактом.
— Что тут накрутила мать, я вряд ли пойму. — Он внимательно изучалрисунок из камней. — Как-то криво и неровно смотрится. — Немного подумав, некромант поправил кольца секторов и, полюбовавшись на законченный, с его точки зрения, искрящийся камнями симметричный узор, резюмировал: — Так-то лучше. В конце концов, это просто рассылка кандидаткам. Даже если будет несколько неудачных, то хоть одна-то должна оказаться подходящей.
Оторвавшись от размышлений и вспомнив, что как раз сейчас дворецкий должен доставить в его кабинет свежую прессу, а ему очень нужны новости по поводу нелегальных поднятий нежити периода гоблинских бунтов, он покинул гостиную.
Свет из-за полуоткрытых штор освещал комнату, играя на гранях кристаллов артефакта, полированной крышке клавесина и золоченых завитушках рамок украшающих стены картин. Стоящий на столе артефакт разглядывали только глаза предков, изображенных на портретах, развешанных в пустующем помещении, но скоро из коридора раздался взволнованный голос.
— Эридан, вы уверены? Черный ящик с камнями наверху? — В комнату с клавесином торопливо вошла Леокадия Здиславовна, сопровождаемая целителем, который кивал и продолжал накручивать женщину, указывая ей на стол.
— Ну вот, сами видите! Артефакт! — Он мысленно потирал руки, представляя, как у него может появиться еще одна состоятельная пациентка, если правильно все устроить. — Наверняка ваша свекровь настроила его так, как ей надо. Женит вашего сына на стерве со старинной некромантской родословной и уедет в свое поместье, а вам с этой аристократкой потом в одном доме жить.
— Ну что вы такое говорите? — Хозяйка дома всплеснула руками. — Генрих вполне может купить себе дом, когда женится. Тем более у него работа. Но все же не думаю, что эта старая и жесткая, как сухарь, дама знает, что сделает счастливым моего сына. — Она растерянно рассматривала камни на крышке.
— Я думаю, артефакт должен управляться представителями семьи, — тоже разглядывая каменную мозаику, предположил целитель, — а значит, вы сможете все исправить.
Леокадия с сомнением взглянула на мужчину, но помешать наверняка коварным и злобным планам свекрови, которая даже ее мужа перетянула на свою сторону, очень хотелось.
— Но я совсем не понимаю в артефактах, — печально развела она руками.
— О, это совсем не сложно, — преувеличенно бодро заявил дроу, принимаясь за обьяснения. — Девушка нужна слегка болезненная, чтобы не конкурировала с вашей красотой и меньше выезжала в свет. Тем более что такие барышни обычно кроткие и покладистые. А еще они слабые магички, так что внуки у вас точно унаследуют некромантскую магию.
— Да? — Леокадия с сомнением покосилась на стоящего с уверенным видом целителя. — Но слабое здоровье может передаться детям.