Скрепил он кровью эти узы, чтоб привязать одно кольцо к другому.
И со скалы, что радугой сиянья в ночи ласкало море волн прибрежных,
Одно кольцо он выкинул в пучину, прося вернуться лишь с его судьбою».
— Какой-то стремный рецептик. — Карась недовольно надул губы. — И зачем тебе это? Какие-то две медные штуки с сомнительной историей.
— Просто когда прошло какое-то время… — пытался прояснить ему вампир.
— Ну тут-то хоть тридцать лет и три года? — опять завел свою шарманку рыбех. — Или опять неизвестно сколько?
— Поликарпыч, тут не написано. Если тебе не интересно, то я не буду рассказывать, — уже раздражаясь, шикнул на него профессор.
— Нет уж! Мне же надо знать, что у этого чудика вышло. — Карп подпер плавником щеку, облокотившись на бортик аквариума.
— Еще раз перебьешь — и не узнаешь, — предупредил его Кронов. — Так вот, через какое-то время к его дому пришла молодая женщина, и, к изумлению вампира, на ее пальце было то самое медное колечко, что он самолично выкинул в море.
— Ну она-то по крайней мере была принцессой или хотя бы падчерицей? — все же не утерпел карась, но, увидев предупреждающий взгляд Кронова, зажал рот плавниками.
— Об этом в легенде тоже не сказано, — нахмурившись, продолжал рассказывать профессор. — Он показал даме свое кольцо и попросил у нее второе такое же колечко. Кольца мгновенно соединились в его руках в одно, и он надел его на палец девушки. — Вампир показал карасю страницу, где было нарисовано, как два кольца с небольшими сердечками становятся одним с двумя сердцами.
— Ага! Картинки все-таки бывают. — Карп разглядывал изображение. — Но все равно мало и какие-то скучные. Неудивительно, что эти легенды никто не помнит. — Он важно приосанился и заявил поучительным тоном: — Если бы не жалели красок на рисунки и не писали столько, то их бы каждый ребенок знал наизусть! Комиксы — великая вещь! Настоящий источник знаний. — Он шмыгнул носом и добавил уже нормальным тоном: — Хотя в большинстве своем знаний бесполезных. А что дальше-то?
— Дальше, увы, ничего не разобрать. — Вампир с сожалением потрогал пальцем истрепанный под рисунком край страницы с уже нечитаемыми несколькими строчками. — Но потом написано, что они жили долго, душа в душу. А кольца пропали и стали блуждающим артефактом «Сердце на двоих».
Кронов встал, бережно закрыл книгу и добавил:
— Ходили слухи, что, кажется, на руке избранницы кольцо становилось золотым, но тут я точно сказать не могу.
— Странная история, — рыбех плавником трямкнул по выпяченной нижней губе, — но хоть конец нормальный. В смысле, «жили долго и счастливо». Только, Генрих, зачем тебе-то нужна была эта история?
Испытывая желание поделиться хоть с кем-нибудь подкинутой ему загадкой, Кронов вытащил из кармана и показал карасю медное колечко с двумя крошечными сердечками.
— Ого! Очешуеть! А это и… — Карп вытаращился на его ладонь и, видимо, хотел что-то спросить, но вдруг захлопнул рот, уставившись за спину вампира.
Профессор сжал кольцо в кулаке и, пряча руку в карман, повернулся. В дверях библиотеки стояла его бабушка Беллатрисса, с саркастичной насмешкой в глазах разглядывая внука.
— И правда, Генрих, зачем тебе эта старая сказка? — Сухощавая пожилая женщина презрительно скривила тонкие губы. — Эти кольца все равно отыскать не сможешь, ты же сам знаешь. Ты давно не ребенок, чтобы верить в то, что артефакты из сказок существуют.