Глава 1. «Визит в Утош»

После появления серебряного хранителя холода минуло несколько тяжелых и ужасно длинных дней. Для Лоры, теневого дракона, правящей от имени отца в Кейтаге, данная встреча запустила цепочку неотвратимых бедствий и подозрений.

Спрятавшись в стенах своего города она приложила все силы для восстановления разрушенного магического барьера, после чего занялась усилением оборонительных способностей Кейтага. Для этого она призвала всех своих магов, архимагов и фактически закрыла город от всего мира, прекратив даже внешнюю торговлю и запретив судам покидать Кейтагский порт.

Лора чувствовала себя в ловушке и все из-за Алана, покрывшего тайной ее существование. Он велел, после его смерти не раскрывать правды. Это желание отец разъяснил лишь однажды. Причина оказалась простой, но стоящей того, чтоб уже двадцать лет женщина продолжала тайную игру с перевоплощениями в туманную мужскую фигуру и правление Кейтагом через Нэтнау.

Но теперь, после нападения Замарта, затем появления его отпрыска Санвии и прикосновении к мощи Вилтрэна, Лора ощутила в себе слабость, беспомощность, страх и нарастающее отчаяние. Союзником ее отца всегда был Локар Камирэй. При спорах, разногласиях и посягательств других правителей на территории они вместе добивались мирного исхода, являясь одними из сильнейших и опаснейших существ. Но, будучи союзником Алана, врятли Огненный станет таковым Лоре, живущей в обмане и лжи многие годы, дабы никто не прознал, что Кейтагом правит женщина и не посягнул на власть.

И в итоге, теперь, хоть она и была неуловимым, а так же достаточно сильным теневым драконом, Лора оказалась одна, без поддержки и опоры, не представляя, что ей делать в случае новой опасности…

Тем временем, став свидетелем появления неизвестного хранителя и узнав тайну перевоплощения Лоры, Локар Камирэй, сложил воедино картины минувших событий, но вопросов появилось больше чем ответов. Поэтому правитель Кейтага решив докопаться до правды в происходящем, покинул Кейтагские земли, еще в ту злополучную ночь когда лишился обоих детей, на которых потратил годы и средства, но видимо в пустую, ведь желаемого результата он так и не получил. Такой «убыток» терзал его сильно. Будучи слишком самоуверенным и жадным он был уверен, что его отпрыски никогда не подведут. Но исповедь сына… слова наполненные ненавистью и ядом из-за одержимого желания обладать властью, силой и деньгами, тем, чего он считал себя лишенным. Его ненависть к окружающим показалась Локару болезненной, как видимо ранее тщательно скрываемой. Однако, под стражей, в Кейтагской темнице юный Факир снял маску с лица, обнажив истинную сущность настоящего безумца.

Впрочем, Локар никогда не рассматривал Факира на роль своего преемника. Хорошо физически сложенный, юноша мог стать неплохим воином, но никак не магом. Фактически в магии, он еще дома достиг предела и потенциала к ее дальнейшему развитию в нем не было.

По этой причине главной претенденткой на свои сокровища Огненный считал единственную дочь, Огненную Лирэю. Прозванную так за характер и цвет волос. Со всеми ее причудами можно было смириться, но вот ее неспособность здраво оценивать ситуацию и логически мыслить напрягали. Дай такой золото и власть и все это утечет у нее сквозь пальцы в рекордно быстрые сроки. Однако, Локар верил, что если она станет драконом, то со временем ума наберётся, точнее советники научат. Но сгубивший себя Факир, утянул ее с собой. Именно так и считал Локар сжигая бездыханное тело своего мертвого сына, своим огнем, тем самым, что некогда породил его, теперь и уничтожал, а бушующий ветер разносил невесомый прах.

Это злополучное несчастье случилось на землях его союзника. Которого он слишком давно не видел и сейчас начинал сомневаться, что Алан еще жив. Вспоминая недавнее сражение с Замартом, Локар жалел, что жажда отмщения за похищение дочери, не дала ему возможности обратить внимание на Теневого дракона, его союзника. Да и с чего ему было интересоваться делами другого города, все свои немногочисленные вопросы он решал через Нэтнау. Сейчас же Локар был практически уверен, что Теневым драконом был не Алан, как он посчитал ранее, а Лора. По каким то причинам способная принимать различные обличья и вводить тем самым окружающих в заблуждения.

Размышляя о произошедшем, Локар миновал спокойные и мирные земли Валерсии. Впереди простирались огненные земели полуострова Щупальца и драконьего города Утоши, расположенного на нем. Вся местность здесь, куда ни глянь, была увенчана невероятно высокими горами. Которые пронизывали миллионы пещер, в недрах которых обитали местные жители. Все они являлись далекими отпрысками «Драконьих убийц», большей частью не способных принять человеческий облик. У многих из них магия была очень слаба, а другие и вовсе не были способны ее использовать, являясь странными, порой ужасными на вид порождениями. Ходили слухи, что внизу, в горных недрах куда никогда не проникает свет Янтрэи, скрываются от любопытных глаз, жуткие химеры, на подобии убитого Санвии. Но это были лишь слухи. Те немногие кто знал правду, никому и никогда ее не разглашали.

Так же как и в землях Болот, в Утоше царили свои законы. Тут жили изгои, считавшие себя ни кем иным как правителями всей Валерсии. Ведь, не взирая на все свои внешние и внутренние уродства, большинство из них имели крылья и толстую непробиваемую, обычной сталью, чешую. И если бы не мирный договор, поддерживаемый силой правителей городов, они бы часто совершали воздушные «набеги» на мирное человеческое население, всласть разрушая и разграбляя их жилища и города. Помимо скота они бы воровали и женщин. Дело в том, что последних в Утоши не было. Местное население наполнялось лишь когда у городских рождались уродцы, из-за слишком слабой, разбавленной крови. После минувшей войны и подписанного мирного договора такие дети стали появляться все чаще и чаще на свет. Конечно среди них встречались и девочки, но они не выживали. Мальчики же попадали либо в земли Болот, ошиваясь ближе к берегу океана и стоявшим там городом, либо их отсылали в Утош.

На острове Щупалец не любили чужаков, а гостей принимали редко, не охотно и часто враждебно. Появление огненного дракона всполошило весь город и его еще на подлете, встретили «ощетинившиеся» юнцы, решившие преградить путь незваному гостю.

Пятеро мелких драконов, с непонятного цвета грязной чешуей, приняв воинственные позы, предупреждающе зашипели, призывая остановиться.

По их поведению Локар предположил, что телепатией они не обладают и по проявленным повадкам, относятся ближе к сторожевым псам, приставленным караулить «будку». Перечить им Камирэй не стал. Не для ссор он пересек половину земель Валерсии, поэтому терпеливо завис в воздухе, хотя это занятие было не из легких, после изнурительного перелета.

Минут через пять из-за гор появился бледно-зеленый дракон. Он был почти без шеи с маленькой сплющенной головкой на огромном туловище, с двумя лапами, расположенными примерно на брюхе, а так же коротким толстым хвостом. Когда он подлетел ближе, то оказался больше мельтешивших вокруг Локара сторожей. Однако он все равно не имел ни малейшего шанса выстоять если что, против него — огненного короля. Если бы он только пожелал, то от этой мелюзги и праха не осталось бы.

— «Локар Камирэй?» — Не смог сдержат удивленную мысль подлетевший, а такое пренебрежительное обращение было верх не приемлемо от какого то отброса. — «Мы не были осведомлены о Вашем посещении Утоши.» — Уже более почтительно затараторил дракон, взяв свои эмоции под контроль.