Коллега как будто ждала такого ответа, сказала:

– Может быть, это он для отвода глаз. Знакомится с брюнетками, чтоб никто не заподозрил, а потом раз – и на светленьких…

Эрике эта версия показалась совсем уж неубедительной и еще она вспомнила:

– Ты же говорила, что Павел – наркоман.

Мария лишь пожал плечами:

– А что мешает маньяку быть наркоманом.

Эрике пришлось согласиться:

– Конечно, ничего не мешает.

– Да! Так и есть! – Мария торжествующе глядела на нее. – Павел – маньяк-наркоман.

Но Эрика не спешила ей уступать:

– Только…

– Что только? – напряглась Мария.

Эрика еще раз улыбнулась:

– Только ведь, судя по публикации этого дневника, про маньяка все известно. И он плиточник, а не механик. И сейчас не на свободе, а в камере сидит.

Редакция, публикуя дневник, не сообщала о поимке маньяка. Но Мария не заметила в газете того, что увидела Эрика. Коллега принялась размышлять вслух:

– Плиточник, механик – какая разница?! И может, как раз сейчас Павел в камере-то и сидит?

– Вряд ли, – продолжала улыбаться Эрика.

Марию же как будто осенило:

– А ты его давно видела?

Эрика хотела было рассказать, что видела Павла совсем недавно, вчера, но вовремя остановила себя. Ей показалось, что Мария, задавая этот вопрос, пытается узнать вовсе не о маньяке, а о том, встречается ли ее коллега с механиком.