– Не стоит, – покачал головой Игорь. – Покажу на них пальцем. Без прикрытия с твоей стороны мне их по-тихому не взять. Предполагаю, что их могут вести по имплантатам.

– Я тоже так думаю. И да, смысла вам гоняться за ними по всему городу или княжеству никакого.

– Думаешь, останутся на ночь?

– А чего тут думать, они уже сняли номер в гостинице. Наверняка после закупок отправятся в лучший трактир. Не удивлюсь, если еще и клуб навестят. Это ж озвереть можно – человеку из нашего мира просидеть взаперти на глухом хуторе. А там сегодня премьера, ставят «Двенадцатую ночь».

– Да, я в курсе. Слушай, а наш завклубом, я гляжу, от скромности не умрет. Что не постановка, то обязательно массовая, с кучей костюмов.

– Да куда тут скромничать. Народ в очереди стоит, чтобы поучаствовать в самодеятельности. Так что чем больше персонажей, тем лучше. Касаемо же костюмов – они с лихвой окупаются продажей билетов. Актерам-то не платят, все на добровольных началах.

– Ничего себе у клуба прибыли. Танцы, буфет, театр.

– Есть такое дело. В казну от него перепадает немало, ну и персонал не бедствует. Мало того, буфет, он же столовая, на время репетиций и выступлений для участников самодеятельности бесплатный.

– Хм. А у ребят, похоже, и впрямь обширные планы на отдых, – кивая на монитор, сменил тему разговора Игорь.

Трое контролеров как раз покинули лавку. И хотя они были с пустыми руками, только что их банковские счета полегчали рублей на семьсот. На выпивке и табаке мужики не экономили, брали самое лучшее. Все купленное должны доставить в гостиницу. Игорю было откровенно интересно, отчего подобная расточительность не вызывала ни у кого подозрений.

Так вот, едва выйдя из лавки, они тут же столкнулись с тремя наемниками. Парни шли и никого не трогали. Мало того, расходясь с повстречавшимися контролерами, постарались обойти их, не задевая. Строгие законы княжества делали свое дело. И пусть с недавних пор в ходу дуэли, в сознании все еще сидит привычка лишний раз не задираться.

Но у кукловодов были явно не дружественные намерения. Один из них нагло толкнул плечом наемника. Тот, разумеется, такое нахальство спускать не стал. Слово за слово, и нарисовалась ссора с взаимными оскорблениями. Уговор о дуэли на завтрашнее утро. Обмен злыми взглядами с одной стороны, ироничными – с другой. И каждый пошел своей дорогой.

Надо отдать должное контролерам, они вовсе не собирались устраивать избиение младенцев и не стали задирать работяг. Впрочем, от безответного избиения получает удовольствие разве что какой ущербный. Эти же были бойцами, и им нужен реальный соперник. А вот наемники – совсем другое дело. Они сделаны из другого теста, пусть и уступят в боевой подготовке. Но зато имеют реальный боевой опыт и не станут вздрагивать от каждого выстрела.

– Н-да. Полный комплект. Трое на трое, винчестеры и револьверы. Парням и впрямь скучно, – ухмыльнулся Бородин, наблюдая, как расходятся две враждебно настроенные группы.

– Ну, тут мы им устроим небольшой такой обломчик, – злорадно пообещал Ерохин.

После встречи с безопасником Игорь решил обойти членов группы. Скорее всего события будут развиваться стремительно. Людей у Ерохина и впрямь немного. Понадобится вся команда. А дни предпраздничные. К тому же всего лишь двое суток, как они вернулись из утомительного похода. Так что желание расслабиться вполне ожидаемо.

Не сказать, что новость о предстоящей операции народ воспринял с воодушевлением. Скорее уж с обреченностью уставших людей. Но канючить или высказывать по этому поводу недовольство никто не стал. Во всяком случае, открыто.

Касаемо же Насти, так тут и вовсе наблюдался бурный энтузиазм. Что ни говори, а мать, стремящаяся вернуться к своим детям, способна горы свернуть. Пока существует надежда на то, что это возможно. А шансы весьма велики. Вопросов, конечно, все еще немало. Но и известно теперь о кукловодах не в пример больше, чем месяц назад.

Времени до начала операции достаточно, а потому Игорь с Алиной и другими домашними даже сходили в клуб на премьеру. Бородин, как всегда, остался доволен проведенным вечером. Конечно, актерам не хватало мастерства. Но они компенсировали это искренностью, а еще тем, что просто получали от этого удовольствие. А как же иначе, коль скоро они сами пришли сюда и играли на одном энтузиазме, просто ощущая в этом внутреннюю потребность. Тут или выкладываться по полной, или даже не браться.

Перед операцией не помешало бы потренироваться, лишний раз отработать порядок взаимодействий, восстановить в памяти нужные моменты. Но возможности такой нет. А вот вероятность привлечь к себе внимание кукловодов – очень даже. Поэтому пришлось выдвигаться с уже имеющимся за плечами багажом.