– Сейчас без пятнадцати двенадцать, – указав на тикающий будильник, возразила Алина. – Итак?
– Как говаривал один персонаж известного мультфильма, до пятницы я совершенно свободен.
– Тогда ты и Антон на завтра поступаете в мое полное распоряжение. И я гарантирую, легко не будет.
– А можно поинтересоваться, что ты там нам уготовила?
– Как «что»? Издеваешься? Ну, рождественские праздники мы благополучно провели не пойми где. Но на подходе ведь Новый год.
– Пойдем закупать подарки?
– И судя по кислому выражению лица, я делаю вывод, что не ошиблась, предположив, будто это занятие не отнести к твоим любимым.
– Ты совершенно права, – вздохнул Игорь.
– И что я могу сделать, чтобы настроение не было столь упадническим?
– Ну-у, есть один вариант. Хотя я, конечно, собирался лечь пораньше…
– Ты серьезно? То есть вот так готов к борьбе под одеялом после стольких дней на пределе возможностей?
– Ну-у, если кое-кто меня поддержит в этом благом начинании, то есть все шансы, что мы не просто уснем, но еще и весьма довольные собой.
– Смотри, богатырь былинный, потом не стони и не проси пощады.
– Но-но. Только без фанатизма.
– Ну-у, милок. Тут уж как получится. – Алина плотоядно улыбнулась и полезла к нему с недвусмысленными притязаниями.
Глава 12
Финишная прямая
Двадцать восьмое декабря. До Нового года осталось три дня. Хм. Ну ладно, с учетом этого, едва подбирающегося к полудню, выходит три с половиной. А дел еще выше крыши. Город погрузился в предновогоднюю суету, но до пика пока далеко. Как ни странно, он традиционно приходится именно на тридцать первое. Кто-то что-то не докупил, кто-то о чем-то вспомнил, а кто-то просто по сложившейся традиции откладывает на завтра то, что можно сделать сегодня. Как следствие, именно последний день уходящего года преисполнен предпраздничной сумятицы.
Игорь тяжко вздохнул, окинув тоскливым взглядом толчею у прилавка магазина. Ну или, если хотите, небольшого такого универмага. Потому как чего тут только не было: от тканей и грампластинок до круп и фруктов. Прилавки выставлены в форме буквы «П» и представляют собой разные отделы. За ними находятся сразу четыре продавца, едва успевающие обслуживать наплыв покупателей.
Две продавщицы – из наемных работников. Игорь это знал доподлинно, потому как тут бывал неоднократно. Весьма бойкий магазинчик. Двое других, муж и жена, – владельцы данного предприятия. Обычно наемные работницы справлялись сами, а кто-нибудь из владельцев подключался к процессу в случае предоставления одной из них выходного. Но только не в такие предпраздничные дни, когда они едва управлялись даже вчетвером.