У нужного подъезда на сделанных руками жильцов из подручных средств скамейках, стоявших по обе стороны дорожки, пировала группа молодых мужчин и девушек. Газоны с пожухлой травой были завалены окурками, пустыми бутылками и прочим мусором. Молодежь пила по принципу: водка без пива – деньги на ветер. В совокупности с жарой этот коктейль оказывал убойное действие.

– Э-э, братан! – неожиданно сидевший справа парень вытянул поперек дороги неимоверно длинную ногу. – Закурить дай!

Это был рыжий паренек с оттопыренными ушами. Возможно, только окончивший школу. В рубашке, надетой навыпуск поверх серых бриджей, и пляжных сланцах, он мог вызвать своей худобой только сострадание. Антон считал ниже своего достоинства даже драться с такими. Но наглость, беспардонность и уверенность в стаде, которое, если что, не даст в обиду это тщедушное тело, прокуренное и пропитанное водкой на заре своей жизни, разозлили Антона. Его бесили люди, прожигающие жизнь. Как ни в чем не бывало он попросту наступил пацану на лодыжку и остановился.

– Ух! – вскрикнул рыжий и кубарем скатился с пристроенной на двух неказистых столбиках доски.

– Ты чего, в натуре?! – взревел сидевший рядом дружок и подскочил с явным намерением подраться. – Ты кто такой?

Он был в майке и шортах. На ногах, так же как и у собутыльника, – тапки. Они словно месяц назад вернулись с пляжа, но так и не смогли разойтись по домам. Вид у всей компании был затрапезный. Три девушки с помутневшим взглядом с интересом наблюдали за развитием событий.

– Ты чего, нюх потерял? – Слева, убирая с плеча руку белокурой подружки, поднялся еще один. Наголо бритый крепыш был в джинсах и светлой рубашке.

Антон понял: этот тип не только главный, но и самый опасный, – и развернулся к нему:

– Какие проблемы?

Шипя и матерясь, рыжий, с которого все началось, закончил растирать ногу и тоже встал. Было заметно, что он как раз оказался из всех более трезвым и слабым. Обычно такие в компаниях ради того, чтобы заработать дешевый авторитет, кому-то хамят, показывая свою крутизну, а остальные за него расплачиваются.

– Это у тебя проблемы! – хмыкнул лысый и, не размахиваясь, двинул Антону кулаком в лицо. Он ждал этого. Уйдя от удара под его локоть, Антон ногой двинул в грудь вставшего со скамейки напротив верзилу. Тот взмахнул руками и рухнул через доски на спину. Почти одновременно ударом в солнечное сплетение сложил лысого. Выпрямляясь, заметил летевший справа кулак. Это включился в драку парень в шортах. Антон механически встретил его открытой ладонью левой руки и сжал пальцы. Правая легла на предплечье. Шаг в сторону, с линии атаки, и третий летит вслед за своим кулаком через выставленную левую ногу. Антон берет парня за затылок рукой и направляет его голову аккурат темечком в лицо забияке, с которого все началось. Раздался лязг зубов, и оба парня повалились на заплеванный асфальт. Девушки взвизгнули и отскочили в разные стороны. Считаные секунды понадобились, чтобы раскидать всю шайку. Теперь, скуля и вздыхая, они корчились на земле.

– Так-то, парни, – отряхивая руки, процедил сквозь зубы Антон и прошел в подъезд. На минуту задержался в пропахшем мочой и кошками тамбуре.

– Кто это? – раздался голос лысого.

– Хрен его знает, – прохрипел кто-то. – Лох какой-то.

– Сам ты лох! – одернул его лысый.

Антон про себя усмехнулся. Парни явно не собирались догонять, чтобы продолжить выяснение отношений. Еще бы. Он вынул из кармана джинсов платок и, вытирая руки, стал подниматься на этаж. Остановившись на площадке, надавил на кнопку звонка. Послышались шаги, скрипнула половица, потемнел «глазок».

– Вам кого? – раздался строгий женский голос.

– Мне сказали, что у вас можно остановиться на короткий срок, – негромко, но так, чтобы было слышно в квартире, ответил Антон.

– Кто?

– Тетя Клава.