— Если такой умный, то сам первый и прыгай, — встаю я на защиту брата Софи.

Я стою ближе всех к кромке. Задиристый парень справа в метре от меня. Тур находится слева, Софи рядом с ним. Остальные дети облепляют нас, опасаясь подходить ближе. Взгляды сосредотачиваются на мальчишке, которому бросили вызов.

— А вот и прыгну. Разойдитесь.

Малышня расходится, а парень набирает разбег. Я остаюсь на месте, желая проконтролировать прыжок. Если он разобьется, то придется мне лезть и доставать, как самому старшему среди этой детворы.

Тем временем мальчишка собирается с духом, бросает колючий взгляд, срывается на бег… Метра за три он сворачивает прямо на меня. Не успеваю среагировать, толчок и лечу в воду. Волны захлестывают, обжигают холодом и затягивают на дно.

Спину пронзает острая боль. Течение протаскивает по камням, вышибает последний кислород и выбивает дух. Сознание бьется в ужасе, внутри царит паника, а я все никак не могу всплыть.

Чувствую, как быстро задыхаюсь, а гортань горит от соленой воды. Абсолютно не понимаю, что происходит и где вверх.

Сознание угасает…

Очередной волной выбрасывает на камень, за который я цепляюсь. Руки инстинктивно цепляются за него, тело борется за жизнь, а легкие наконец-то пытаются сделать долгожданный вдох. Захожусь кашлем, схаркиваю морскую воду и пытаюсь отдышаться. Очередная волна сносит с камня и прижимает ко дну.

Это и спасает. Понимая, где низ, отталкиваюсь ногами на остатках сил и всплываю. Глаза щипет от соли, но пересиливаю себя и умудряюсь рассмотреть, где берег.

Плыву, подстраиваясь под волны, и спустя долгие минуты, что растянулись на вечность, добираюсь до песка. Напоследок волна еще раз бьет по спине, усиливая боль и словно намекая, что лучше не возвращаться.

Выползаю на берег и падаю на спасительную сушу. В ушах шумит, легкие горят диким пламенем, сознание до сих пор в ужасе от произошедшего. Понимание, что чуть не погиб настигает в один момент, прошибая до слез. Страх, ужас, беспомощность и отчаянье… Этот коктейль стягивает душу.

Чувствую, что истекаю кровь, но повреждения постепенно затягиваются. Не проходит и пары минут, как рана зарастает и я умудряюсь встать. Дети шумят где-то наверху, пытаясь разглядеть, что со мной.

Что же… сейчас кое-кто ответит за содеянное.

Когда поднимаюсь наверх, то вижу группу испуганных ребятишек. Софи было бросается ко мне, но останавливаю ее рукой и молча иду к тому, кто толкнул меня. Парень не выдерживает и бросается на утек. Ускоряюсь, подсекаю ему ногу и тот кубарем катится по земле.

Напрыгиваю сверху, переворачиваю и мой кулак врезается ему в нос. Удар, еще и еще! Превращаю лицо паршивца в кровавое месиво. Брызжет кровь, осколки зубов вываляются наружу со слюнями.

Приходу в себя, когда меня оттаскивают. Избитый парень лежит и не шевелится, но слышу, как он стонет.

— Тор, хватит! — до разума доносится голос Софи. Она что-то кричит, а потом подбегает к парню и пытается привести его в порядок.

Дети отпускают меня, не давая пробиться к мальчишке. Впереди всех стоит Тур, выставив руки в защитном жесте. Софи возится где-то у них за спинами, не обращая на меня внимания.

Обида затапливает сердце. Еще несколько секунд смотрю на них всех, их осуждающие и испуганные лица, а потом разворачиваюсь и ухожу.