Кувырок в сторону и увернуться от удара. Рик слишком быстр, поэтому действую на опережение. Когда он заносит меч, делаю то, что категорически запрещено — кидаю щит.

Дистанция слишком короткая, чтобы увернуться. Вместо меня, его меч опускается на снаряд, разрубая пополам. Думать, как он это сделал, нет времени. Я и не ожидал, что такая атака сработает, поэтому уже в движение.

Острие летит мечнику точно в грудь, но мистическим образом он отбивает удар. А дальше снова жесткое падение лицом об землю. Да у меня сегодня день валяний и неприятных приземлений.

Поднимаюсь, но вижу, что Рик не нападает. Видимо тестирование закончилось. Но расслабляться не спешу, а то мало ли. Отмечаю, что на его лице и следа нет того гнева, что звучал в голосе. Еще одна проверка? Это не прощает оскорбления. Так что напротив имени Рика в моей голове появляется еще одна зарубка.

— Техника средне, — говорит он командиру, — Самообладание еще хуже, способность к импровизации — удовлетворительно.

Прозвучало унизительно. Но я не так глуп, чтобы удивляться низкой оценке. Это перед сверстниками можно бравировать, ведь они такие же неучи, как и ты. А тут, судя по увиденному, работают профи. Явно бойцы, причем практикующие.

И куда меня мать привезла?

Странно, но это лишь разжигало любопытство. Не смотря на обиду, у меня появился интерес здесь задержаться. Хотя бы узнать, что за место. Только вот судя по оценкам, шансы на это мизерны.

Командир дал отмашку и Рик сменил оружие на кинжалы. Ну, что же, походу последний шанс показать себя. Мысль занизить способности, чтобы свалить от столь негостеприимных людей даже не мелькнула. В конце концов, я ведь уже не маленький, нужно искать место в мире. Не все же время шляться по скалам.

Чему там учили на тренировках… очистить сознание, выбросить из головы… Перед глазами сразу встал образ разгневанного Рика, что помогло. Вдох-выдох, успокоиться. Рукояти кинжалов легки в ладони, как родные.

Рик медлить не стал, проведя сходу пару связок. Ничего особенного, стандартные варианты, но позволяет оценить уровень противника. Кинжалами он владел чуть хуже, чем мечом. А я вот наоборот, раза в два лучше. Но это не значит, что мой уровень мастерства выше. Просто пропасть с недосягаемой стала вполне реальной. Даже будь его техника хуже, одного боевого опыта хватит за глаза, чтобы сделать меня.

Я сознательно изначально занизил способности, чтобы противник расслабился. Так себе уловка, но хоть что-то. Дождавшись момента, когда Рик точно уверовал в свое превосходство, я пошел на размен. Сшибка и кинжал вспарывает мое плечо, но в ответ успеваю коснуться самым кончиком острия его бока.

Я до этого уже успел испачкаться, и тем контрастнее выглядела кровь на одежде Рика. Он на мгновенье замер, не ожидая такой подставы. А я победно улыбнулся. Конечно, будь это реальный бой, мой труп уже валялся бы на земле. Но это тренировочный спарринг с заведомо более сильным противником. Так что хотя бы в моих глазах это победа. Маленькая, но победа.

Рику улыбка не понравилась. Мечник взорвался градом ударов, через пять секунд исполосовав меня по всему телу. Хоть это и выглядело страшно, но я чувствовал, что бой под контролем. Ни одного глубокого пореза так и не прошло.

— Хватит.

Командир вроде сказал тихо, но этого хватило, чтобы Рик остановился. Кивнув, мечник ушел к остальным бойцам, что стояли в стороне.

— На, держи, — командир протянул паек.

Я взял упаковку, и не став отказываться, распечатал содержимое. Стандартная высококалорийная еда, с кучей полезных веществ. Знаем, пробовали. Вкус мерзкий, зато помогает быстро восстановиться бойцам с регенерацией. Сердитый вариант исцеления, когда звать врача смысла нет.

Проглотив кусок пищи, сразу почувствовал, как голод исчезает, а в след за этим окончательно затягиваются порезы.

Я ждал комментариев или дальнейших указаний, но у командира зазвонил телефон. Он достал из кармана типичный мобильник и ответил. Короткий разговор, где я услышал только краткие реплики: да, хорошо, выдвигаемся.