— А кем мне ещё быть? Я же приютский нелегал! — мальчонка на бегу пожал плечами.

Не таким, конечно, я его себе представляла. Совсем не таким. Боевой какой!

— Марк, неси сюда ноги! — вопило моё сокровище. — Он меня за лодыжку схватил и в контейнер затаскивает. А-а-а, отцепись, огрызок чешуйчатый!

Боги, никогда бы не подумала, что эта ругань, за которую я всё время Оюту обещала мокрыми тряпками отходить, будет мне в радость.

Живая!

Мне было одновременно и страшно до одури, и так хорошо.

Живая!

Завернув за ряд огромных металлических коробов, резко остановилась и уставилась перед собой. Картина вырисовывалась занятная. Контейнер не просто вскрыли, но ещё и опрокинули. Весьма неудачно. Потому как его дверями прижало к высокой колонне-креплению. Осталась сверху только узкая щель. Достаточная, чтобы через нее пролез маленький юркий Марк, но слишком уж тесная для моей откормленной дочурки, которая до пояса то прошла, но вот в районе зада, увы, застряла.

Она вскинула голову и, открыв рот, уставилась на меня.

— Мама! — радостный писк разлетелся по всему трюму. — Мамочка! Я же тебе говорила, Марк, она меня из любой черной дыры достанет, чтобы вставить как следует за то, что на экскурсию эту напросилась... А-а-а! — её лицо исказила гримаса брезгливости. — Мам, тут мужик меня хватает. Вытащите меня! Он взорвется скоро. У него мерзкая, шершавая потная ладонь.

— Шу! — загорланила я сиреной. — Выдерни мою дочь.

— Нашу дочь! — вредно поправил он меня. — Сила рычага, говоришь? — Шу взглянул на Марка.

— Дядя, — мальчишка обернулся в сторону распахнутого люка, ведущего из трюма наружу, — ты там это того поторопился бы. А то жужжит что-то недобро и гарью воняет. А ещё какой-то дятел весь космопорт разнес.

— За «дятла» ответишь, — пригрозил Шу. — Я его разнес, чтобы до тебя добраться. Будь благодарен, пострел.

— Ого, — Марк осмотрел гурсана с куда большим интересом. — Дяденька, а вам это того сын не нужен?

— Мне «это того» уже не нужен. Есть один, — передразнил его Шу и обошел контейнер, пытаясь сообразить, как его перевернуть так, чтобы двери открылись и Оюта не пострадала.

— А ещё один нужен? Я нормальный, честно! Не смотрите, что невысокий, я просто, ну, это...

— Марк, закрой рот! — взревела Оюта. — Потом напрашиваться в семью будешь. Спаси меня!

— Да не верещи ты, девчонка! — рявкнул он на нее. — Я тебе сразу сказал — не пролезаешь, так не потей. И че... Застряла там как пробка! А так я бы вернулся и этому ящеру, или кто он там, по башке настучал. Нечего к детям лезть во время такого шухера и выкидывать их из родного контейнера!

— Тихо! — грозно призвал всех к порядку Шу. — Ну-ка, малой, в сторону. Оюта, доченька, крепко за края взялась, чтобы не упасть.