— Наверное… — теряюсь в вопросе, пытаясь прийти к однозначному ответу. — Мне никогда не задавали подобного вопроса, — хмурюсь, отчасти злюсь на него за прямое попадание в цель, понимая, что за последние два года моей подготовки я её уже ненавижу… — Я прекрасно в ней разбираюсь, — отвечаю с полной уверенностью, смотря ему прямо в глаза.

— Знаешь, а я на "ты" с механикой, но ведь это далеко не значит, что когда-то предел моих мечтаний был в работе автослесаря… — улыбается, поймав на себе недовольный взгляд. — Прости, не расслышал твоей фамилии, — подносит к губам чашку с остывшим кофе, спрятав её в замке сильных рук, вновь перетягивающих на себя всё внимание. Никогда не замечала за собой подобного фетиша — детально рассматривать незнакомых мужчин… да и привычные парни ранее не вызывали такого интереса… Странно. Несвойственно и необычно.

— Она не называлась, — резко говорю, бросая вызов его сдержанности. — Веститская.

— А я то всё думаю, кого ты мне напоминаешь? — усмехается, ставя кружку на стол, переплетая пальцы и слегка выдвигаясь вперёд, будто заговорщически, полушепотом продолжая, — профессорская дочка, — морщусь, вздыхая. Наверное в этом городе мне за всю жизнь любыми заслугами не снять с себя этого звания.

— Теперь понятен твой выбор специальности, — буквально фыркаю его прозорливости, затихая на фразе, — я думал ты младше.

Отворачиваюсь к окну, ища отражение, пытаясь навскидку прикинуть сколько мне сейчас можно дать.

— Я не расслышала твою фамилию, — парирую сухо, возвращая взгляд к собеседнику.

— Она тебе мало что скажет, — расплывается в притягательной улыбке. Такой манящей и цепляющей… Словно отражением в зеркале, проецирую её на себя, в точности повторяя мягкость оттенка. Кажется, и дыша в такт… Едва ухватывая ускользающую нить разговора, услышав озорное:

— Меня сто лет не было в городе, слухи давно поутихли.

— И всё же? — несмело спрашиваю, желая хоть как-то продолжить тему, замечая, что за окном становится всё более ясно, а значит мой визави может вскоре уйти… Это я сегодня никуда не спешу, а он наверняка отвлекся от работы резко разыгравшейся непогодой. Костюм и его детали кричат об этом…

— Город маленький, буквально все знают друг друга воочию или заочно…

— Забелин, — обрывая мою фразу сообщает спокойно.

— Понятно, — тянусь к рюкзаку, привставая с места. Осаждает смехом и взглядом недоуменных глаз.

— Город действительно небольшой, только никогда б не подумал, что моя фамилия может вызвать такое отторжение, — подаётся в мою сторону, оказываясь совсем близко, едва ли не шепотом завершая, — о каком из моих грехов ты успела услышать? Да и когда? Если считать, что меня практически не было здесь без малого восемь лет.

— У меня хорошая память, — безразлично смотрю в окно, хмуря брови. — Мы живём в одном районе.

— Моя мать, — уточняет с улыбкой, — я теперь живу намного дальше.

— Пусть так, — даже не пытаюсь спорить. — Только они хорошие знакомые и не так давно, за чашкой чая, я слышала хвалебную оду о тебе и твоём возвращении, — вторично морщусь от очередного несовпадения описания с тем, кто сидит буквально в десятке сантиметров напротив меня. — О планируемом торжестве, именуемом свадьбой, тоже было рассказано во всех красках, — грустно вздыхаю, в которой раз убеждаясь в отсутствии порядочности окружающих и ничтожности чувств.

— С того момента минуло около двух лет, так точно, — едва сдерживает заразительный смех, словно эта фраза детально объясняет всё вышесказанное. — Тебе было-то лет шестнадцать-семнадцать. Маленькая и впечатлительная, поэтому и запомнилось.

Обиженно поджимаю губы, не зная, что и ответить. Значит так? Всё обосновывается моим возрастом, а не тем, что он женат, да ещё и не носит кольца? Маленькая? Конечно! Ему-то сейчас двадцать четыре… или пять? Около того. Что ж он скажет узнав о том, что мне лишь недавно исполнились эти самые шестнадцать? Да и к чему теперь об этом говорить! Иллюзии не имеют общих черт с реальностью.

Смотрю на время, пытаясь придумать умную фразу, чтобы красиво уйти. Заметив этот жест, словно отогревая, мягким голосом произносит громкую фразу: