Новый взрыв злобного смеха.

— Да ты в жизни не была на это способна! Подумай только, кому ты нужна? Куда ты пойдешь?

— Я купила себе жилье.

В мгновение ока саркастическое выражение исчезло с лица Сибил.

— Купила? На какие деньги, хотела бы я знать?

— Я подписала новый контракт. Редактор считает, что моя работа…

— Твоя «работа»?! — Сибил пнула книгу ногой, отчего та отлетела на другой конец комнаты. — Ты называешь эту мерзость «работой»? Подумать только, «Страстная невеста»! Да ты бы лучше назвала эту галиматью «Страстной потаскухой»!

— Между прочим, люди любят читать книги о шлюхах, — заметила Кэтрин.

Тетя Сибил угрожающе направилась к ней. Первым желанием Кэтрин было убежать, но она не двинулась с места.

— Я всегда знала, что ты порочная девчонка, — процедила Сибил сквозь зубы. — И эта твоя книжонка доказывает мою правоту.

— Тогда ты должна радоваться тому, что я уезжаю.

— Эгоистка! — продолжала свои обвинения тетя. — Столько лет от тебя не было никакого толку, и вот теперь, когда ты выросла и могла бы хоть чем-нибудь помогать, ты вздумала сбежать! И я должна в одиночестве заботиться об этом доме!

— Здесь будет еще сиделка, — пожала плечами Кэтрин. — И Мэми.

— Мэми! Можно подумать, от нее есть какая-нибудь польза!

— Я буду навещать папу…

— А-а-а, папу… Наконец-то ты заговорила о нем. Как, по-твоему, он воспримет сообщение о твоем отъезде?

— Я уже попрощалась с ним, — ответила Кэтрин.

Лицо тети Сибил покрылось красными пятнами.

— Да уж, так я и думала, неблагодарная тварь! — завопила она. — Неудивительно, что я последней узнала эту новость! Надо же, я всю жизнь положила на то, чтобы вырастить тебя!

Сибил вылетела из комнаты и с грохотом захлопнула за собой дверь. Наступила мертвая тишина, но девушка знала, что это всего лишь затишье перед бурей. Тетя Сибил быстренько соберется с силами и вернется к ней, готовая к новому этапу битвы. Поэтому, подобрав с полу растрепанную книжку, девушка подхватила чемодан и направилась к двери.