– Эти гады ведь не могли лететь через всю вселенную, чтобы похитить одного человека? Почему это вообще произошло? Как? Моя планета не так уж и примитивна. Пусть мы не освоили дальние перелеты, но у нас имеются какие-то технологии… Я не разбираюсь в этом, но огромный космический корабль не мог незаметно приземлиться.

– Это наверняка были охотники, – заговорил пес. – Возможно, какие-то обстоятельства вынудили их совершить посадку, и тебе просто не повезло оказаться на их пути. В любом другом случае, они предварительно высылают капсулу разведчик. Она производит рекогносцировку местности, передавая всю необходимую информацию на корабль. Эти люди не гнушаются ничем, Кристи. Если посчитают, что есть чем поживиться, они не будут следовать здравому смыслу. Если ты не видела приземления корабля, то возможно была подобрана разведчиком, в качестве «трофея». Прости.

Корранец тихо рыкнул, виновато прижимая небольшие уши к голове. Она просто оказалась не в то время и не в том месте? Могло ли быть невезение большим? Кристина глубоко вздохнула, затем снова отпивая горячий напиток.

– Саппер, разве Земля действительно может быть так далеко? Она ведь может оказаться рядом. Я не хочу показаться совсем уж глупой или вконец обнаглеть. Но могу я попросить отвезти меня домой? – последние слова она произнесла так тихо, почти умоляюще поглядела на корранца. – Я не знаю, сколько это может стоить. У меня нет с собой ничего. Но дома… Дома я постараюсь отплатить вам. Черт…

Понимая всю нелепость своих слов, Кристина умолкла, закрывая зеленые глаза и проводя поцарапанной ладонью по уставшему лицу.

– По поводу расположения планеты ты можешь быть права, Кристи. – Корранец в задумчивости потер шерстяной подбородок. – Но мы, в некотором понимании, не располагаем собственным временем, в таком объеме. К тому же, на «Путнике» нет подробных карт сектора Тишины. Для этого необходимо связываться с исследовательскими станциями, а это большая морока. Поверь мне. Капитан никогда не пойдет на это. Даже договорившись с кем-нибудь из капитанов на Бериле, тебе нужно быть готовой к тому, что уйдет немало времени, прежде чем вы начнете поиски. Не говоря уже о том, что тебе, возможно, будет отказано в подобном запросе.

– Почему? – вздрогнула Кристина. – Почему мне могут отказать вернуться домой, Саппер? Почему?

– Законом конфедерации запрещено тревожить молодые миры, не освоившие космические перелеты. Такие миры находятся в секторах Тишины, и любые пути лежат в обход них. Те охотники нарушили закон, и вторглись в запретный сектор, чтоб получить свой «товар», Кристи. К сожалению, Исследовательским Союзом может быть принято решение, запретить повторное вторжение. Поскольку оно нанесет больший вред, чем похищение одного из ее обитателей. Мне очень жаль, Кристи.

Отчаяние захлестнуло ее, но Кристина сдержалась. Нет. Не паниковать…

– Скажи, Шейн может организовать это? – Она поглядела на пса, чувствуя, как в висках застучало от волнения.

Саппер словно сжался и уменьшился под ее взглядом, прижимая левое ухо к голове.

– Так может или нет?

– Я бы сказал, но я тебе этого не говорил, Кристи, что у капитана особое отношение к Тишине. Поэтому тебе придется изрядно постараться, чтобы его убедить.

Кристина шумно вздохнула. Что ж, если это ее единственный шанс, то она сделает все, но убедит капитана. Знать бы еще как…

– Сап! – врываясь в ее мысли, прозвучал по громкой связи голос Шейна из каюты управления. – Ты мне нужен!

Их прервали. Пес был вынужден подняться и пройти к капитану. Кристина, боясь заблудиться среди бесконечных металлических перегородок, присоединилась к корранцу. Ее быстрые шаги гулко звучали в тишине коридора.