Зайдя в уборную, я сразу же подошла к умывальнику. Немного воды хватило, чтобы смыть следы мой эмоциональной несдержанности. Глубоко вдохнув, я посмотрела на себя в зеркало, задавая отражению немой вопрос: как я скажу Стефану о беременности? Никак. Я не смогу. Возникнет столько неприятных вопросов, учитывая характер моей работы. То, что я спала с Редмондом — очевидный факт, так что доказать, что ребенок от Стефана в принципе невозможно. Может, тогда лучше не обременять его этой новостью до тех пор, пока мое положение не станет очевидным для окружающих?

Тряхнув головой, я отбросила терзавшие мысли. Буду действовать по обстоятельствам. Стефан уже наверняка в гардеробной, нехорошо заставлять его долго ждать. Безлюдный длинный коридор вывел меня к нужному месту, где мой спутник стоял в компании незнакомого мне мужчины. Бросив короткий взгляд на появившуюся меня, Стефан спешно свернул наверняка ничего не значащий диалог. Собеседник поклонился и ушел, после чего я позволила себе подойти к мужчине.

— Кто же виноват в румянце на твоих прелестных щеках? — аккуратно спросил меня Стефан о самочувствии, помогая надевать пальто. Несмотря на апрель, на улице было все еще прохладно, хотя ураганов не наблюдалось с момента разоблачения банды незадачливых магов-убийц.

— Плохая погода, — неумело соврала я, — у меня от сильного ветра всегда лицо краснеет.

Стефан ощутил фальш с первых нот, и хотя ему это не понравилось, он не стал давить. По крайней мере, сейчас.

— Значит, прогулка не может улучшить твое состояние? — поинтересовался он, а на моих щеках краска проступила еще сильнее. Обидеть Стефана отказом мне хотелось меньше всего. Я люблю его всем сердцем, но… столько всего в голове и на душе, что могу сделать это неосознанно.

— Отнюдь, — выдавила из себя улыбку. — Только она и может.

Ничего не ответив, Стефан подал мне руку. Я ухватилась за нее, как за спасательный круг после кораблекрушения, а спутника, судя по лицу, озадачило мое поведение. Несомненно, он чувствовал состояние людей на интуитивном уровне, поэтому мое смятение не оставалось для него тайной.

— Неужто грустишь от того, что соучастницы твоего пленения пока не найдены? — спросил Стефан. Отчасти, он угадал. Действительно неприятная вещь, но не она занимала мой разум целиком и полностью.

— Нет. Уверена, что их вскоре поймают и предадут справедливому суду.

Мы вышли из театра и неспешным шагом шли по оживленным вечерним улицам. Стефан редко когда брал с собой охрану в виде сопровождения — уповал на собственные силы и то, что никто не мог знать его расписания, а слежку за годы службы распознавал с первого взгляда.

— Случилось что-то, о чем я должен знать? — твердым тоном поинтересовался мужчина. Я склонила голову, из-за чего он нахмурился.

— Боюсь, что нам стоит откровенно поговорить, — прошептала я, понимая, что пути назад нет. Либо сама расскажу, либо начнет подозревать меня в чем-то нехорошем.

— Откровенно, говоришь? — морщины на лбу, которые углубились из-за хмурого выражения, состарили его лицо лет на десять, и теперь Стефан казался совсем измученным годами и работой. — Прошу прощения за бестактность, но в таком случае хочу предложить дойти до моего дома.

До его дома? Я правильно расслышала? Но он же женат.

— А как же ваша жена? — я удивленно обернулась к нему, не понимая намерений.

— Мы уже долгое время не живем вместе, — спокойным тоном бросил Стефан. — Появляемся вместе на светских приемах… если они совпадают с днями, в которые нет необходимости посвящать себя всю молитве.

— Ваша жена настолько религиозна? — озадаченно спросила я. Не могу поверить в эти слова. Как с таким мужчиной можно стать высокодуховной личностью, когда он одним своим видом, поведением и энергетикой вызывает в женщинах самые низменные, инстинктивные желания?

— Она не смогла смириться с бездетностью, храни Бог ее душу, — взгляд Стефана мелькал между возникающими на нашем пути людьми, словно он как мог старался отстраниться от части жизни, которая тяжким грузом лежит на его сердце.

— Печально это слышать, — у меня пересохло в горле, поэтому голос стал глухим. Стефан прижал мою руку сильнее и ускорился.