— Я не изменю своего решения, — отрезала я, тем не менее сомневающимся тоном. Отец замечал такие вещи на раз-два, он вообще всегда был очень чутким человеком, несмотря на профессию и офицерское звание. — К тому же, быть монахиней это почетно.

— Я знаю, что ты у меня упрямая девочка. Вся в мать, — улыбнулся отец, а я смущенно улыбнулась. Мама — красивая и умная женщина, сравнение с ней — лучший комплимент из всех приходящих на ум. — И я не хочу тебя отговаривать. Просто хочу помочь тебе понять свои желания. Вот скажи, почему ты хочешь посвятить свою жизнь религии?

Я сжала губы и взяла время на обдумывание этого вопроса. Во взрослом возрасте я уже знала на него ответ, но маленькая девочка, с которой пришел поговорить отец, не осознавала себя в полной мере.

— Я хочу… помогать людям, — общей фразой ответила я.

Отец одобрительно кивнул.

— Так. Но помогать людям можно разными способами. Можно лечить людей, можно обучать детей… много вариантов. Каким образом ты хочешь помогать людям? — вкрадчиво спрашивал он. Я поежилась, как от холода, на самом деле от того скользкого чувства, когда тебе лезут в душу. Однако неприятно не было, наоборот. Захотелось доказать свою правоту.

— Наверное, дарить людям надежду… — неуверенно начала я. — Если я буду усердно молиться, то в мире будет меньше бед и несчастий. Мое сердце болит за каждого человека, который не по своей вине испытывает страдания. Я хочу, нет, я должна им помочь.

Подняв глаза, я увидела, как морщинистый лоб отца разгладился от гордости за меня. С губ не сходила одобрительная улыбка, сильно смутившая меня. Слишком приятно чувствовать одобрение и поддержку твоих слов от родителя.

— Бороться со злом можно разными методами, — ответил отец, положив руку на обложку. Подталкивая снизу рукой, он закрыл книгу с мягким стуком, не отрывая от меня взгляда. — Я лишь хочу, чтобы ты подумала, что может принести больше пользы обществу: молитвы, результативность которых оценить невозможно, или любая другая ощутимая помощь обществу.

Я вновь опустила взгляд, как вдруг картинка передо мной вновь начала растворяться. Тот момент действительно изменил меня. Через неделю я передумала поступать в приходскую школу и начала готовиться к академии. Моя идейность и желание помочь людям не пригодились бы, доучись я на писаря в академии госслужбы. Благо на моем пути появился Стефан и дал мне полноценное ощущение того, что я живу, а не существую, что я полезна обществу, что я делаю благо, защищаю государство от врагов. От мыслей о Стефане вновь накатила грусть. Я не хотела, чтобы все сложилось именно так. Не хотела умереть так рано…

Тьма поглотила меня полностью. Я зажмурилась и через десяток секунд резко открыла глаза. Мокрый серый потолок над головой, который успел осточертеть мне всего за пару дней. Что? Я опять в заточении? Это значит, не умерла?!

Я попыталась поднять голову, чтобы осмотреться, но не получилось. Что-то держало меня, припечатало к неудобной кровати с нечеловеческой силой так, что я даже не могла пошевелить конечностями. Благо, я могла видеть узкую камеру и в таком положении, но ничего более. Все те же влажные серые стены навевали тоску и печаль. Сбежать не получилось. Я все ещё в плену, но теперь со мной никто церемониться не будет.

— Пришла в себя? — спросил знакомый голос. Головная боль не давала мне трезво мыслить и сразу понять, кто со мной заговорил. Повернувшись на голос, я увидела жирного. Тьфу, даже по фамилии называть его не хочется.

— Чего вы ждёте? — возмущенно выплюнула я. — Убейте меня уже в конце концов, мне надоело все это!

Мое заявление выбило его из колеи, и я надеялась, что собьёт с намеченного курса разговора. Жирный тяжело дышал и принёс стул для того, чтобы поговорить со мной в камере. Видно, тяжело было стоять на ногах. Значит, энергию для магии крови он черпал не свою. Все становилось очевидно. Поиск девушек, пропажа служанки… он жертвует жизнями людей для обретения магического потенциала. Осталось понять, что за ритуал и кто ещё из домочадцев замешан в оккультных практиках напрямую, а не просто пособничает жирному.

— Безусловно сделаем это сегодня ночью, — ухмыльнулся мужчина. — Потерпи, милая, осталось ждать совсем немного.

Интересно, раз так, то, может, он поведает мне всю мудрёную схему их преступной деятельности? Я же все равно скоро умру, то есть больше никто не узнает. Попробую выведать хотя бы из праздного интереса.

— Как вы меня пленили? — издалека зашла я, чтобы постепенно подобраться к важному, не спугнув при этом собеседника. — Вы же не родились с магическими способностями?

— Догадливая, — заметил мужчина. — Это все благодаря нашему общему маленькому предприятию.

Какое изящное название для убийц. Я прямо в восторге.