ПОЕДИНОК НАЧАТ

И сразу же туман рассеялся, а я смог разглядеть помещение. Это была огромная комната не менее пятисот — шестисот квадратных метров, с серым каменным полом и белыми стенами и потолком. Свет всё так же лился одновременно ниоткуда и отовсюду. Разве что в этот раз по ушам не долбила звенящая тишина, в этом плане всё было достаточно комфортно.

Метрах в двадцати от меня стоял противник. Одет он был странно: на ногах были армейские ботинки и чёрные джинсы, а вот сверху пластинчатый доспех, из-под которого выглядывал стёганный гамбезон. Шаман походил на классического реконструктора, который вышел покурить в середине процесса надевания костюма. Хоть это и выглядело нелепо, но я сразу понял, что битой теперь придётся лупить только по голове. Железный доспех и плотный гамбезон даже самые сильные удары по корпусу превращали бы в дружеское похлопывание ладонью.

Мне стало интересно, во что одет я. Посмотрел вниз и обнаружил, что в то же, в чём пришёл в храм. Это было упущением. Но я просто не подумал, что Система на иную грань перенесёт и доспехи. Впрочем, Шаман вполне мог принарядиться уже в виртуале, достав доспех из раздела меню «Инвентарь». Оружия соперник в руках не держал, видимо, намеревался достать его в последний момент.

Шаман сделал несколько шагов в моём направлении, и я смог разглядеть его лицо. Это однозначно был не Савков. И дело было не только в лице. Противник был ростом сильно выше двух метров, широкоплеч и с огромными кулачищами. Хотя всё же в чертах что-то Савковское, точнее, лжесавковское, угадывалось.

Видимо, при переносе на иную грань можно было как-то подправить физические данные. Либо Система их правила сама, я ведь не видел себя со стороны. Но учитывая, что противник казался мне совсем уж здоровым, мои размеры явно были ближе к реальным.

— Здравствуй, предатель! — крикнул я противнику, шагнув в его сторону, крепко сжимая биту.

— Чего это вдруг я предатель? — совершенно спокойно ответил Шаман, и голос его оказался таким же, как ранее в реале. — Кого я предал? Ни ты, ни шобла твоя своими мне никогда не были.

— А я думал: мы друзья, — произнёс я с наигранным разочарованием.

— Ты ошибался. Орк, познавший Зов Крови, не может дружить с людьми. Мне было неприятно находиться среди вас.

— А зачем ты так мучился? Почему за всё время, пока был рядом, просто не уничтожил меня и не ушёл?

Со стороны мои вопросы могли показаться дешёвым диалогом перед финальной битвой, какие обычно бывают в голливудских фильмах класса Б, но на самом деле я надеялся выведать у Шамана хоть какую-то информацию. Необязательно прямую, даже малый намёк на что-либо мог пригодиться. И, видимо, враг это понял.

— Стоило тебя грохнуть, тут признаю. Не рассчитал, что ты таким ушлым окажешься, — сказал Шаман. — Но я сюда не трепаться прибыл. Давай уже выбирай! Или преклони голову перед Силой Магии Крови, или погибни!

— Ага, я преклоню, а ты её срубишь, — ответил я, стараясь продолжить беседу. — Вам, оркам, в принципе верить нельзя, а уж тебе тем более.

— Правильно рассуждаешь, — всё с тем же спокойствием ответил Шаман. — Живой ты мне не нужен. Мне тебя надо в жертву принести. От этого профита больше. Ничего личного.

— А как так случилось, что в вашей связке Адаманта стала главной?

Я задал Шаману этот неожиданный вопрос, надеясь по его реакции угадать, верно ли высказанное мной предположение. Но на лице врага не дрогнул ни один мускул. Он лишь усмехнулся и ответил:

— Ты вроде не был красным, откуда такие шаблоны в голове? Главный не я и не Адаманта. Главное — Зов Крови! Перед ним равны все: и я, и она, и каждый наш брат с оружием в руках.

— Не надо мне эти сказки втирать про братьев. Ты их сотнями на убой отправляешь, превращая в зомби. И после этого будешь рассказываешь, что вы все равны?

— Мы отличаемся лишь пользой, которую можем принести Магии Крови. В остальном мы равны. Тот, чей предел, стать зомби — становится зомби. Тот, кто может достигнуть большего и принести большую пользу — ищет свой предел.