— Вот и подстраховались, — сказал я, вспомнив наш план, предполагавший обматывание моей головы фольгой в случае, если дела пойдут совсем плохо.

— Ты о чём? — не поняла Катя.

— Сообщение пришло с предупреждением. Если во время поединка пропадёт сигнал — стану овощем.

— Уверен?

— Нет, но проверять неохота.

Катя намёк поняла и сочувственно пожала плечами. После неприятных сообщений мы позанимались ещё минут сорок, после чего выдвинулись к храму. По пути мне захотелось заскочить на кухню, чтобы выпить перед поединком чашечку кофе — эдакое последнее желание. И я очень разозлился на себя за такие формулировки.

«Грохнешь Шамана — попьёшь кофе! — сказал я мысленно сам себе. — А пока не заслужил. Наказан за идиотские мысли».

У входа в храм нас уже ждали Ринат с заместителем и около двадцати бойцов.

— Валера с ребятами будут охранять здание снаружи, — сообщил мне майор. — Удачи!

Мы обнялись, и я вошёл в двери храма. Катя вошла следом и закрылась изнутри. Пока моя девушка возилась с замками, я подошёл к Алтарю Магии Огня и от неожиданности аж открыл рот. У самого алтаря стояло удобное мягкое кресло.

— Это мы с Колей принесли рано утром, — пояснила подошедшая Катя. — Думаю, в нём тебе будет удобно.

— Спасибо! Заботливая ты моя! — сказал я и поцеловал свою персональную самурайку. — Вот термос с кофейком бы ещё притащили, цены б вам не было.

Моя девушка неожиданно стала серьёзной и ответила:

— Это очень опасно Макс! Если бы мы это сделали, то... — Катя выдержала драматическую паузу и добавила: — То у тебя бы морда треснула!

Катя расхохоталась, и это было довольно неожиданно. И надо сказать, мне было очень приятно видеть её в таком расположении. Это могло означать лишь одно — она в меня верила и верила в то, что я могу победить Шамана. И эта уверенность сразу же передалась мне.

Хотя, конечно, определённый дискомфорт оставался. Мне казалось, я был похож на первых космонавтов. Их тоже отправляли, с одной стороны, вроде бы понятно куда, но с другой — никто не знал, что их там ждало.

И как у космонавтов, у меня едва ли не большей задачей, чем попадание туда, было возвращение обратно. Каким образом, когда и на каких условиях мне предстояло вернуться в случае победы или, наоборот, поражения, я даже примерно не представлял. И предстояло ли вообще.

Мы с Катей перекинулись ещё несколькими фразами, и Система выдала очередное сообщение:

ВНИМАНИЕ! ДО НАЧАЛА ВАШЕГО ПОЕДИНКА С ИЛЬЁЙ «ШАМАНОМ» КОРОБЕЙНИКОВЫМ ОСТАЛОСЬ 6 МИНУТ. ВЫ БУДЕТЕ ПЕРЕМЕЩЕНЫ НА ИНУЮ ГРАНЬ РЕАЛЬНОСТИ ЧЕРЕЗ 60 СЕКУНД. ПРИМИТЕ УДОБНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ, ЧТОБЫ В СЛУЧАЕ ВРЕМЕННОЙ ПОТЕРИ СОЗНАНИЯ НЕ ПОЛУЧИТЬ ТРАВМУ

— Через минуту перекинет, — сказал я Кате, поцеловал её, сел в кресло и устроился в нём поудобнее.