— Что ж, поздравляю! — кисло улыбнулся Магистр. — Ты добился того, чего хотел… К кому переходит трон?

— Это зависит от тебя! — загадочно улыбнулся Князь. — Тебе предлагают выбор: ты можешь стать Правителем Тьмы — или попытаться изменить свою жизнь и вернуться на службу Создателю.

— Жить по строгим и чётким правилам?! — иронично усмехнулся Магистр. — Это не по мне! Я помню, какого это: это нельзя, то нельзя — не жизнь, а скука смертная!

— Значит, МОИ правила и приказы были недостаточно чёткими и жёсткими…? — насмешливо посмотрел на него Князь. — Могу тебя заверить, что скучать тебе никто не даст! Нет ничего проще, чем уговорить доверчивую смертную душу совершить проступок, когда она сама тянется ко греху. Ты попробуй убедить её НЕ ДЕЛАТЬ этого — и сразу поймёшь, что это намного сложнее! Впрочем, если ты не уверен в своих Силах… — задумчиво протянул он и замолчал.

— Это я не уверен в своих Силах?! — возмутился Магистр. — Да у меня такой дар красноречия, что я уговорю любого смертного, каким бы упрямым он ни был!

— Тогда у тебя есть возможность проверить свой дар на практике… — широко улыбнулся Князь. — Как по-твоему: Анна достаточно упряма, чтобы испытать на ней твоё красноречие?

— Упряма, как ты! — парировал Магистр. — Предлагаешь составить тебе компанию и стать её Хранителем? — хитро прищурился он.

— Боюсь, без тебя мне не справиться… — вновь улыбнулся Князь и вдруг стал необычайно серьёзным: — Как только станет известно, что я перешёл на сторону Света — на нас ополчаться все силы Тьмы. Они будут в ярости и наверняка постараются отомстить, пытаясь забрать самое дорогое, что у меня есть — Анну. Они не упустят ни одной возможности, чтобы завлечь её душу к себе — и мне очень не помешает помощь надёжного верного друга.

— Заманчивое предложение… — задумался Магистр. — Бросить вызов сильнейшим демонам Тьмы и сражаться со всеми Силами Преисподней… Я согласен!

— Я рад, что ты принял такое решение… — улыбнулся Князь.

— А у меня был выбор?! — рассмеялся Магистр. — Ты заставил меня принести клятву защищать эту девочку от любого зла — что ещё мне остаётся сделать?! К тому же, мне не хочется участвовать в грызне за опустевший трон — я помню, чем закончится это «правление»! — язвительно усмехнулся он. — Если судьба преподнесла мне шанс избежать геенны — им надо воспользоваться! В противном случае, я окажусь полным идиотом… — широко улыбаясь, покачал головой Магистр. — По-твоему, я похож на дурака?

— Иногда! — слегка поддел его Князь. — Когда пытаешься убедить всех, что ты слабенький немощный дух, наделённый крохотными силёнками и слаборазвитым разумом.

— А я люблю сюрпризы! — расхохотался Магистр, оценив шутку. — Надо же как-то развлекать окружающих!

— Что ж, тогда приготовься к самому жаркому развлечению в своей жизни: вернувшись к Создателю, ты станешь такой же мишенью для Сил Тьмы — как и я! — усмехнулся Князь и повернулся лицом к тропинке, ведущей в Верхний мир.

— Хоть расскажи, чего там надо будет делать! — вставая рядом, задумчиво хмыкнул Магистр. — Мне что, придётся встать на колени и истошно рыдать, вымаливая прощение…? — иронично предположил он.

— Просто скажи, что хочешь вернуться — и готов выполнить любое задание, чтобы искупить свою вину… — улыбнулся Князь. — Идём…