Спокойно выдохнув, отпустила рукав и положила лоб на мужское плечо. Какое облегчение! За меня уплачено не в качестве компенсации морального ущерба. Пускай во сне, мне претили мысли о материальном вознаграждении за полувиртуальный интим. Напряжение между мной и Клео не исчезло, несмотря на признание его невиновности. Куратор не нравился мне, я — ему (должно быть, наши чувства друг к другу взаимны).

— Я понимаю. Все в порядке.

Голос звучал тихо, как у обессилившей жертвы многосерийного триллера. От части верно, но только от части. Провинившийся адепт пальцем не пошевелил, чтобы исправить ситуацию без привлечения преподавателя и ректора. Мое похищение — исключительно вина адепта. Тогда почему расплачивался куратор? Виноватый адепт — его подопечный или только любимчик? Или высокородный сынок-выскочка?

Отстранившись, подняла голову и осмотрелась, почувствовав присутствие третьего. За свободным столиком недалеко от нас с Клео устроился светловолосый парень и поглядывал из-за плеча. Заметив, что его слежка рассекречена, усмехаясь покачал головой. О чем он подумал? Когда кто-то шушукался за спиной, во мне просыпались мамин характер и ее жажда надавать сплетникам леща. Куратор похлопал по плечу и покинул библиотеку, а я неотрывно следила за хамлом.

Усмехающийся незнакомец доводил до белого каления, но я держалась. За многие годы срывов насчитала от силы пять-шесть, и затем в школу вызывали родителей. Отец работал, мама занималась домохозяйством, поэтому она раз встретилась с завучем, второй — с директором. После меня настоятельно просили не нарушать дисциплины и маму в школу не приводить. Уж не знаю, какие концерты она устраивала.

Якобы почитывая устав, исподлобья следила за хамом. Ненавистные светлые волосы раздражали и били по измотанным нервам: каждый молодой блондин с нужной длинной волос находился под подозрением. Любой из них мог оказаться адептом, бессовестно мучившим меня эротическими снами на протяжении года. Виновник должен знать меня в лицо, пускай я не видела его черт. А значит на мое появление отреагирует соответствующим образом.

Он оглядывался время от времени и, замечая встречный взгляд, отворачивался. Думал, я не замечу? Вспоминал, меня ли видел в порнографических снах? Считался ли секс без обоюдного согласия во сне одним из видов принуждения и изнасилования? В нашем мире спаивание алкоголем с последующим принуждением каралось законом. А здесь? Получит виновник по заслугам или только выговор?

Часть по неукоснительному исполнению взятых обязательств преподавателями перечитала два или три раза. Из-за игры в гляделки никак не могла уяснить смысл изложенных предложений, пестрящих местными терминами. Незнакомец продолжал нервировать слежкой, изображая прилежного заучку-студента (точнее адепта). Его игре не верила ни на секунду: как сообщил Клео, сегодня день поступления «первачков», что значило — первый учебный день. Кто пойдет в библиотеку в первый учебный день и не заинтересуется поиском учебников? Только Он.

Нет-нет, — подтянула устав академии к груди и прикрыла глаза. — Разыгралась паранойя. Просто разыгралась паранойя. Какова вероятность, что любознательность провинившегося адепта взыграет, и он будет искать встречи со мной в реальности? Ему наверняка подробно объяснили и с примерами, почему стоит держаться от меня подальше. Должны были. Перечень учебных дисциплин, преподаваемых в Огненной Академии не заинтересовала, но честно пыталась результативно ознакомится с ним. Безуспешно.

Подняв голову, не увидела за столом светловолосого адепта. Он ушел тихо и незаметно, не привлекая внимания. Лучше бы Клео с ректором Лунн не рассказывали мне о связи эротических снов с хулиганской магией. Если бы не знала о наведении снов, продолжила относиться к ним с тем спокойствием, которое мне присуще по папиному характеру. Сглотнув, отложила устав и полезла за лежащей в ногах сумкой. Воды… срочно воды!

— Аж дух захватывает, — прошипели за спиной.

Как ледяной водой окатило. Тихий голос с хрипотцой, будто сорванный криком, напугал, вырвав из параноидальных мыслей. Оглянувшись через плечо, столкнулась нос к носу со светловолосым парнем, совсем недавно раздражавшим меня скрытыми переглядываниями. Незнакомец поставил ладонь на спинку стула и наклонился, выравнивая уровень наших лиц. Адепт смотрел на меня с присущим стороннему наблюдателю, увлекшемуся новой диковинкой, интересом, а я не знала, куда отвести глаза.

— Увлекательно… очень… — выдавив, резко отвернулась, продолжив рыскать в сумке в поисках бутылочки с минералкой. Ее не было! Точно, осталась дома. Забыла впопыхах.

— Устав? Правда что ли? — адепт убрал руку со спинки стула и весьма по хамски забрал из-под носа документ. С повышенным интересом пролистывая его, искал что-то. — Иллюзия? — вдруг спросил он. — Ты выглядела возбужденной, когда читала… это. Столько раз учил его перед переэкзаменовкой и ни разу не получал оргазма. Что мне не везло-то, а?

Толстый устав ударился о поверхность стола, и я вздрогнула. Сумка выпала из ослабевших рук, сказывался передоз псевдокофеина из пакетированного дешевого «три-в-одном». Организм требовал кофейной дозы любого качества, мужская рука обнажила правое плечо, убрав волосы вперед на левое, а рубашку приспустив на предплечье. Ее пуговицы расстегнуты до линии застежки синего с белыми цветами бюстгальтера.

Укусив губу, очнулась и осмотрела себя. Рубашка застегнута на все пуговицы, бледно-голубой бюстик не просвечивал через плотную ткань, волосы распределены по спине и по плечам. Меня рубило. Шесть дней, проведенных практически без сна, делали свое дело. Помимо полуголодного состояния, когда готова смести все, что имелось в холодильнике и даже в морозилке, сходила с ума. Глаза горели и чесалось лицо: вчера ночью отрубилась, забыв смыть тональник, а утром, проспав, было совсем не до того. Только поправила «капелькой» и убежала на автобус.

Пока приводила себя в порядок, незнакомец уселся на краешек стола и с усмешкой смотрел за потугами не уснуть. Второгодка. Минимум. Наверняка решил понаблюдать за борящейся со сном «первачкой», пытающейся не провалить вступительное Испытание Огня. Перестав надеяться на успешное завершение поисков воды, отложила сумку и схватилась за бутылочку кефира, с обещанным Клео нескончаемым запасом. Холодненькая.

— Чего пристал? — фыркнула, выдав грубее, чем хотела. Когда не понимаешь, что за бедлам творится вокруг, сложно держать себя в руках. — Будь добр, отвали.

Зеленая толстовка-косуха, надетая на голое тело, расстегнута до конца. Рельефные грудь и пресс привлекали внимание и выглядели более чем знакомыми. Запястья тонковаты для мужчины, а пальцы длинные. Отмахнувшись просмотром сотен топлесс-фоток в интернете, злобно зыркнула на парня, но его не проняло. Он только пожал плечами.

— Мне скучно. Первая группа традиционно улетает в военную академию на сорок дней после отбора первачков. Занятия начнутся только по возвращению.