Она явно осуждала законы эриний, и, по-хорошему, Ларришалин должен был хотя бы удивиться. Но все случилось иначе.

— Я тоже так думаю. Многие наши порядки требуют изменений. Но, как показал закон Крови, изменить что-то будет слишком сложно. Однако если это не удастся Фьералину, то не удастся никому.

— А как он вернулся? — решилась все-таки спросить девушка после некоторой паузы.

Мужчина непонимающе моргнул, словно принцесса отвлекла его от каких-то мыслей. А затем вскинул руку в сторону центра комнаты и что-то невнятно зарычал.

Его ногти на миг выдвинулись из пальцев. Мелькнула рыжеватая шерсть. И в напольной яме вспыхнуло янтарное пламя.

— Так будет теплее, — пояснил он дернувшейся от неожиданности девушке. А потом невозмутимо продолжил рассказ: — Пятнадцать лет назад белый тигр неожиданно вернулся. И теперь уже никто не мог сказать, что он больше травоядный, чем хищник. Он был невероятно силен. Внушал страх и уважение. Но никогда не применял свои таланты без причины. Он убил вожака. Спустя столько лет скитаний и изгнания он вернулся и убил того, Другого. А свою бывшую жену изгнал из Северного предела. И никто уже не заикнулся, что это не по закону.

Сказать, что Марисса была поражена — ничего не сказать. Ведь она слышала эту историю от самого Фьера, но из его уст рассказ получался значительно короче. Женщина, которую он любил, предала. Жена, которой он отдал часть себя, обманула. Самка, с которой он разделил душу, ушла к другому.

Но, оказывается, это лишь часть правды. Получается, что эта женщина заранее планировала посадить на пьедестал вожака другого мужчину. Иначе, почему бы ей не отдать часть себя Фьералину? Значит, все это было у нее в голове с самого начала. И лишь белый тигр любил ее по-настоящему.

Принцессе внезапно стало больно. Словно это она, а не дикий эриний, испытала сто лет назад такое страшное предательство. А еще почему-то в голову пришла мысль, что, будь она зверем, на месте Фьералина разорвала бы обоих изменников. Так что сын Ледяных холмов еще поступил благородно: вернувшись пятнадцать лет назад, он пощадил самку.

Но… может быть он все еще любил ее? Все еще любит?..

А вот от этой мысли жестокая змея ревности пребольно вгрызлась в женское сердце.

— И, где сейчас та женщина? — спросила Марисса, предвкушая неприятный ответ.

Но оказалось все гораздо проще.

— В изгнании, конечно! — ответил Ларришалин. — Ведь появляться в Северном пределе ей строго запрещено. Под страхом смерти.

Принцесса вздохнула свободнее.

Но вдруг мужчина встал со своего места, обошел стол и приблизился к девушке.

У Мариссы внезапно пересохло в горле. Вроде бы эриний еще ничего не сделал, но она словно почувствовала, как вокруг них что-то изменилось.

Воздух слегка потяжелел. Словно неким новым органом девушка ощущала, как ускоренно бьется сердце Ларришалина. Под расстегнутой жилеткой виднелась обнаженная грудная клетка с выпуклыми мощными мышцами. На широкой мужской шее напряженно бился пульс в маленькой артерии.

Марисса словно оцепенела на миг. Потом удивленно подняла взгляд к черным глазам, которые оказались не так далеко от нее.

Эриний сел на корточки рядом, вдруг осторожно положив широкую ладонь на ее колено.