Я снова оглянулся на шар и представил, как было бы хорошо его просто расколошматить, чтобы выключить треклятый Выправитель… Увы, он тоже был информационным конструктом — и вряд ли сломался бы из-за уничтожения управляющего модуля на материальном слое. Приходилось брать это в расчёт. Теперь задание изначального надо было выполнить как можно скорее. Чтобы узнать результат…
Почему? Потому что хоть он меня и обманул, хоть и пытался стереть ИСИСа и Стража (как бы мне ни было их жалко!), но доступ человечеству в Эдем компенсировал всё. Абсолютно всё!.. Однако если изначальный обманет и в этом, то я сделаю всё, чтобы остановить Выправитель… Всё возможное и невозможное, но заставлю его прекратить выполнение свой миссии. И обязательно спасу Стража и ИСИСа.
И всё-таки… Не буду врать себе. Где-то в глубине души я догадывался, что сделаю это вне зависимости от того, выполнит ли своё обещание изначальный… Я привык к этим двум конструктам — и даже, можно сказать, привязался к ним. Если бы они были людьми, я бы сказал, что подружился с ними. И изначальный обещал их не трогать. Но пока что я сознательно ставил всё в зависимость от честности изначального — чтобы он не прочитал моё желание в вариантах будущего.
Мы снова прошли по комплексу до выхода. А когда ИСИС начал открывать дверь, то еле успел отпрянуть, потому что внутрь влезло сразу три клешни, попытавшихся перекусить его.
— Что за?!.. Закрывай! — первой опомнилась Араэле. — Закрывай дверь!
Но было поздно. Внутрь лезли местные чудовища, жаждущие вкусить человеческой плоти и получить ещё немного пневмы. ИСИС просто не смог. А я не успел кинуться на выручку. Он сделал шаг вперёд, но снаружи ударил хвост с жалом — и его резко отбросило назад.
— Отойдите от двери! Отойдите! — крикнул я, пытаясь настроить щит и не пустить в комплекс чудовищ.
Огромный скорпион, сложив конечности и даже как-то сдувшись, втиснулся через дверной проём в окружавшую нас темноту. Ему в морду ударили заряды из жезлов Араэле и Рубари — они не слышали, что я кричу им. ИСИС, рывком поднявшись с пола, ухватился за одну клешню чудовища и оторвал её. Скорпион заверещал и начал отчаянно барахтаться. Временно плюнув на щит — не успеваю! — я выхватил жезл и принялся пускать камни в лезущих внутрь страшилищ.
Снаружи открыл стрельбу Страж. Плазменные сгустки впивались в уродливые тела, а иногда и в песок перед входом, выбивая из него капли расплавленного стекла. Однако, видимо, чудовищ возле комплекса скопилось очень много — и они всё продолжали и продолжали лезть внутрь… ИСИС всё-таки сумел активировать закрытие двери, но это было последнее, что он успел сделать. Искусственное тело упало навзничь, пробитое насквозь двумя ударами некого монструозного создания, которое, как оказалось, стреляло растущими на спине иглами.
Но ИСИС подарил нам бесценное время. Я всё-таки настроил щит. И сделал шаг вперёд, оттаскивая Рубари и Араэле за его границу, а потом — включил. Щит перегородил главный коридор, идущий от входа, не давая чудовищам ни прорваться дальше, ни окружить нас. Однако те всё продолжали набиваться внутрь и со страшной силой давить. Из-за этого двери никак не удавалось закрыться…
Меня уже начинало ощутимо толкать в грудь. Щит передавал часть приходящейся на него кинетической энергии. Да и сама плоскость щита начинала медленно сдвигаться… Я спешно создал новые настройки, сделав край, обращённый к чудовищам, острым, как бритва. Щит сразу стал потреблять в разы больше пневмы. Зато и тех нападающих, кто оказался в первом ряду, под давлением идущих следом разрезало на куски в полуметре над землёй.
Древний комплекс заполнился визгом, стрекотанием и воем умирающих монстров. Поток пневмы частично компенсировал потери от щита, но всё равно этого было недостаточно. Запасы и так основательно подожрал Выправитель, который за время запуска потребил почти пять миллионов единиц — пока, наконец, не запустил собственный сбор. А теперь ещё и щит съедал тысяч по пять единиц за каждые десять секунд…
— Нас сожрут! — заметил Рубари.
— Фант! Нас опять двигают! — сообщила Араэле.
— А то я не знаю!.. — хрипло выдохнул я, потому что от внешнего давления стало сложно дышать.
В этот момент у двери началось какое-то нездоровое шевеление, и вскоре весь проём оказался очищен от нападающих. Похоже, Страж переключил всё внимание на него. И тяжёлая дверь, наконец, закрылась с тихим шелестом. Впрочем, чудовища активно плевались в универсальный щит какой-то едкой гадостью, и из-за неё было сложно рассмотреть, что конкретно происходит у входа.